Автор: Дружба


сгущалась ночь, и весь разговор превратился в пепел
потом я долго искала его, но так нигде и не встретила.(с)

Ночь. Последняя ночь. Королева Жанна посвятила меня и Джеймса в титулы герцогов и герцогинь, но так и не рассказала одну тайну, которая мучила меня очень долго. Но вдруг все изменилось.

День.

- Мне надо исчезнуть! - метался Джеймс Меркер по своим покоям. - Тетушка не должна узнать. Руаяль! Руаяль вмиг прибежал в покои.
- Да, господин герцог? - спросил своего господина верный слуга погибшего герцога Джеффри Руаяль. -Что надобно?
- Собирай быстро вещи. - приказал юный господин. -Драгоценности, документы, деньги, все в карету.
- Зачем? - спросил он Джеймса. -Куда вы хотите уехать?
- Неважно, в сущности, совершенно неважно! - закричал он. - Я собираюсь... И не закончил фразу.
- Эй, - завопила внезапно появившаяся из ниоткуда Джейн-Катриона. -Ты покататься на карете? Ее величество сказала, что сейчас небезопасно ехать куда-либо.



За окном раздался шум. Джеймс выглянул в окно.
- Ох черт! - выругался он. -Тебе есть куда уехать?
- Ты что имел ввиду, чертов племянничек? - выразилась цветасто герцогиня де Комнин. -Мне некуда ехать, и в тяжелые времена я не оставлю королеву.
- Ну да, ну да. - съязвил Джеймс. - Знаем мы вас, мелких девочек, а вот я.
- Что я? - вошла внезапно с этим вопросом королева Жанна. -Что ты делать собрался? И что за сборы в покоях?



- Да так, - попытался соврать племянник Жанны Шизотанской. -Ничего.
Но вдруг на его защиту встала та, которую он терпеть больше всех не мог, и весьма неожиданно.
- Мы просто с Джеймсом собирались выехать за город..-кокетливо промолвила Катриона. - Вот драгоценности короны хотели вывезти.
И тут буря разошлась по покоям.
- Это в высшей мере безответственно! - начала бушевать королева. -Невоспитанно! Некультурно!
Джеймс Меркер ехидно улыбался.
- Ну сейчас эта вредная получит у меня. - подумал он и неожиданно королева Шизотании обрушилась на него.
- А ты, Джеймс, чем ты думал? Я тебе вообще разрешала куда-то либо вывозить драгоценности короны? - продолжала бурю в стакане воды ее королевское величество. -Я вообще ничего никому не разрешала, герцог Мар, и с прискорбием замечаю, что вы невоспитанный тип!
- Хе-хе. - съехидничала Катриона вместе с Руаялем. - Давно тебя на место надо было поставить!
Джеймс недовольно взглянул в их сторону и пообещал при первой же встрече в изгнании дать затрещину ехидно улыбающейся Катрионе, и попутно выдать взбучку своему слуге.
- Да твой дядя, мой брат себе такого не позволял! - продолжала кричать на герцога Мара королева Жанна. - Как он тебя вообще воспитывал? Все, теперь я займусь отныне твоим воспитанием!
Джейн-Катриона де Комнин и слуга Руаяль вместе с остальной свитой королевы грохнули от хохота. А в это время Джеймс Меркер багровел на глазах от стыда.
- Я в твои годы за корону боролась, а ты? - кричала Жанна Шизотанская. - А ты что сделал? Ты решил вывезти МОИ ДРАГОЦЕННОСТИ? ДРАГОЦЕННОСТИ КОРОНЫ! Которые были завещаны мне предками!! БЕЗ МОЕГО РАЗРЕШЕНИЯ!
- Я считаю, что... . - промолвил Джеймс и был жестоко перебит королевой.
-Что ты считаешь? - закричала она еще больше. -Что? Ты и так с пути истинного совратил бедняжку Катриону!
Бедняжка Катриона продолжала заливаться ехидным смехом.



- Да она сама кого хочешь совратит с истинного пути. - пробурчал герцог. - Зачем вы ее взяли? Она бы и в зоопарке лучше смотрелась вместе со своей тетей.
- Что? - закричала Джейн-Катриона и набросилась на Джеймса с кулаками. Но внезапно холодный душ утихомирил двух скандалистов.
- Какого черта! - заорал Меркер.
- Так тебе и надо. - пробурчала Катриона дю Лак. - Мало еще тебе досталось, мнишь себя герцогом, а на деле ты - пшик.
- Я пшик? - взвился Джеймс. - А ты-то кто?
- Конь в кожаном пальто. - раздался голос слуги Руаяля. -Королева, облить еще драчунов?
- Да, - довольно усмехнулась ее королевское величество. - Того и гляди, еще раздерутся больше. Я думаю, надо их сослать.
- Не надо! - закричали оба виновника драки.
- Я подумаю, - промолвила Жанна Шизотанская и вышла из покоев.
- Это ты во всем виноват! - закричала Джейн.
- Нет, это ты виновата! Сама врать начала, я тебя и не просил! - сказал Джеймс.
- Вам еще ведро воды принести? - спросил слуга Руаяль и поднял ведро.
- Нет. - пробурчала Джейн и вышла из покоев герцога.

Ночь.

Я спала сладким сном в своих покоях. Но вдруг кто-то потряс меня за плечо.

- Катриона. - раздался странно знакомый шепот. -Катриона, проснись!
- Бмуем? - пробурчала я. Как же тяжело открыть глаза, понимаете, когда вас то холодной водой обливают, то еще что-нибудь ваш покорный слуга в лице герцога Мара вытворит. В последний раз он мне змею подложил в будуар!! Я до сих пор негодую.
- Катриона! - дернул окончательно меня в состояние сознания знакомый голос.



- Это кто? Что вы в моих покоях делаете? - спросила шепотом я. - Зажгите свечу.
Таинственный голос зажег свечу, моя комната осветилась слабым пламенем свечи.
- Катриона, я должен уйти. - сказал Джеймс Меркер. - Мне очень срочно нужно исчезнуть.
- Зачем? - спросила я. - Смысл вашего исчезновения? Вы наследник трона, вы можете найти себе королеву, вы единственный можете спасти королеву Шизотании.
- Я не могу сказать, зачем я должен исчезнуть. - ответил он. - И вы единственная, кому я могу доверить тайну. Если мою тетушку свергнут, то я смогу ей помочь даже издалека.
- Смысл? - ответила я. - Смысл того, что вы исчезнете? Вы обречете ее королевское величество на несказанные муки. Она будет переживать.
- Нет. - грустно ответил он. - Не будет. Никто не будет переживать. И я пришел попрощаться.
- И для этого вы избрали ночь? - съязвила я.
- Вы умеете хранить тайны, чужие и свои, и поэтому я к вам пришел. - ответил он.
Я дала взглянуть себе на Джеймса более внимательно, он явно волновался.
- Я уезжаю, возможно навсегда, а может и на несколько лет. Но я вернусь к вам, обязательно вернусь. - сказал герцог Мар и развернулся, чтобы уйти.
- Зачем? - спросила я его.
- Чтобы спасти королеву. - сказал Джеймс. - И вас. Не говорите ни о чем моей милой королеве Жанне. Сделайте лицо, как это вы обычно делаете, вы ничего не знаете.
- Ну что, - сказала я. - Прощайте, Джеймс?
Джеймс Меркер улыбнулся.
- Прощайте, Катриона. Точнее, до свидания. Мы скоро встретимся. - ответил он и вышел в лунный свет, чтобы исчезнуть.
А у меня осталось какое-то ощущение двойственности. Неужели тоже самое ощущала в свое время моя крестная Джейн?

to be continue