Согласно официальной версии, к гибели его привели напряжённая работа, как физическая, так и душевная, и разгульный образ жизни — Ван Гог злоупотреблял абсентом. Хотя, какой разгульный? Он тяжело и упорно трудился всю жизнь...
Умер художник 29 июля 1890 года. За два дня до этого в Овер-сюр-Уаз он вышел на прогулку с материалами для рисования. При нем был пистолет, который Ван Гог купил для отпугивания птичьих стай во время работы на пленэре. Именно из этого пистолета художник выстрелил в себя в область сердца, после чего он самостоятельно добрался до лечебницы. Спустя 29 часов после ранения он скончался от потери крови.
Стоит отметить, что Ван Гог выстрелил в себя, после того как, казалось, его психический кризис был преодолен. Незадолго до этого смерти его выписали из клиники с заключением: «Выздоровел». Есть в психическом состоянии Ван Гога множество загадок. Общеизвестный факт, что его посещали кошмарные галлюцинации, тоска и злоба. Он ел свои краски. Мог то метаться по комнате, то застыть надолго в одной позе. Именно в эти моменты помрачения сознания, по признанию самого художника, он видел образы будущих картин.



Из клиники для душевнобольных в Арле он вышел с диагнозом "эпилепсия височных долей", однако мнения врачей по поводу заболеваня художника расходились: доктор Феликс Рей считал, что Ван Гог страдает эпилепсией, а доктор Пейрон , руководивший психиатрической клиникой в Сен-Реми, полагал, что причина психических страданий художника в острой энцефалопатии ( поражении головного мозга). Доктор Гаше, который наблюдал Ван Гога в Овере причину заболевания видел в долгом пребывании на солнце и скипидар, который художник пил во время работы.Но Ван Гог употреблял скипидар как раз для того, чтобы снять приступ, когда он уже начинался.
В настоящее время одним из самых вероятных диагнозов считают эпилептический психоз. Это довольно редкий синдром при эпилепсии, который возникает у 3-5 % больных. Известно , что эпилепитки были в роду у матери Ван Гога. Однако наследственная предрасположенность могла не проявиться, если бы не постоянное перенапряжение умственных и душевных сил, переутомление, плохое питание , алкоголь и другие тяжёлые потрясения.
Однако есть версия, по которой у художника диагностировали маниакально-депрессивный психоз. Она опирается на такие записи в медицинских документах Ван Гога: "Припадки у него носили циклический характер, повторялись каждые три месяца. В гипоманиакальных фазах Ван Гог снова начинал работать от восхода до заката, писал упоённо и вдохновенно, по две-три картины в день".



Эту идею подтверждают также мысли о самоубийстве, немотивированое хорошее настроение Ван Гога, усиленная двигательная и речевая активность, смена периодов мании и депрессивного состояния. Многие считают , что причиной развития психозов у Ван Гога мог стать абсент, содержащий экстракт полыни альфа-туйон. Сейчас это вещество известно какк токсичное , вызывающее нарушение процесса торможения нервных импульсов. Результат - судороги, галлюцинации и другие симтомы психоза. Безумным Ван Гога считал доктор Пейрон, французский врач, который в мае 1889 года констатировал: «Ван Гог —эпилептик и лунатик».
Отметим, до XX-го столетия под диагнозом эпилепсия также подразумевалась болезнь Меньера. Письма Ван Гога свидетельствуют о тяжелейших приступах головокружения, которые типичны для патологии ушного лабиринта внутреннего уха. Эти моменты сопровождались также тошнотой, неукротимой рвотой, шумом в ушах и сменялись периодами абсолютного здоровья. Для болезни Меньера характерны постоянный звон в голове, сопровождающийся временами потерей слуха. Одна из версий истории с отрезанным ухом заключается в том , что это результат невыносимого звона.
Ван Гог вошёл в историю психиатрии и как человек, давший название комплексу симптомов. Синдром Ван Гога -этот диагноз применяют в случае нанесения себе больным физических повреждений или при настойчивых требованиях произвести хирургическое вмешательство. Этот симтомокомплекс встречается при шизофрении, дисморфофобии, дисморфомании и является частью бреда, последствием галлюцинаций , и выражением импульсивных влечений. Кстати, некоторые эксперты утверждают, что чрезмерное увлечение зеленой, красной и белой красками говорит о цветовой слепоте Ван Гога. К возникновению данной гипотезы привел анализ картины «Звездная ночь».