Автор: Дружба

Пришло время окончания церемонии. Мы вышли следом за королевой и отвели ее в покои. На обратном пути, я вдруг заговорила с молчавшим Джеймсом, подходя к его покоям.
- Джеймс, - спросила я. - Ты знал об этом? Тебе говорила что-нибудь королева по этому поводу?
- Да. - покорно ответил он. - Я знал об этом. И еще я знаю одну интересную вещь.
Я внезапно повернулась в сторону Джеймса.
- Что ты знаешь? - вопрос внезапно прилетел в его сторону.
- Пошли в покои. - сказал он. - Есть что рассказать и я чувствую, что нас подслушивают.
Мы, пока входили в покои, не заметили одного человека. Темная тень помчалась по коридорам в сторону одного из кабинетов.
- Катриона. - прошептал Меркер. - Мне отдано приказание собирать свой двор.
- Что? - ахнула я. - Но ...
-Никаких но. - ответил суровым тоном герцог Мар. - Приказ тетушки. И я его должен исполнить. Похоже, что мы будем отдельно друг от друга, и это нам не поможет в расследовании того, кто нас решил утопить без суда и следствия, и чем ты помешала герцогу ди Фалькорино. Раз у нас отныне с королевой Жанной отдельные дворы, ты в число придворных вряд ли войдешь, увы. Королева тебя вряд ли отпустит.
Невольно мне стало грустно.
- И меня, - внезапно вырвались слова. - Некому будет спасти?
- Я не знаю, - закричал Джеймс в порыве искреннего отчаяния. - Не знаю, что делать с этим положением!! Если я тебя не возьму к своему двору, тебя просто убьют!
Джеймс опустился на ковер и замер в позе боли. Спустя несколько секунд он сказал.
- Если тебя не станет, мне не зачем больше жить. - ответил он. - Ты единственная, кто смог меня понять.

А в это время в тайном кабинете происходило весьма интересное совещание.

- Черт подери! - орал в порыве гнева герцог де ла Марк. - Кто вообще и как смог нас обвести вокруг пальца? Нам же обещал сам Меркер, что королева лишит Катриону дю Лак титула и отправит ее в изгнание, или на эшафот!
- Меркер? - подвинулся близко к лицу герцога другой пэр, герцог ди Фалькорино. - Вы поверили этому мальчишке, с кровью Джейн де Пэйн в жилах? Вы знали, какой герцогиня де Комнин была обманщицей, и вы поверили ее сыну?
- Что? - внезапно образовалась тишина после вопроса герцогини ди Фалькорино. - Что вы сказали, господин герцог?
- В нем течет кровь Джейн де Пэйн, жена моя, - ответил на вопрос своей жены герцог. - Он внебрачный сын герцогини де Комнин и Джеффри Мара, принца Пси-а-треа.
- Однако поворот. - заключила сидящая в черном фигура. - Неожиданно, согласитесь?
- И почему нам королева Жанна об этом не сообщила? - спросил герцог де ла Марк.
- Видимо не посчитала нужным об этом сказать нам. - ответил герцог ди Фалькорино. - Интересно, а знает ли Меркер об этом? Я лично уже знаю, пока королева была в изгнании, я просмотрел все ее бумаги.
- Пока еще нет, - ответил герцог де ла Марк, - он все думает, что он троюродный племянник королевы. Хотя на самом деле, он самый ближайший родственник королевы. Раз его отцом приходится его брат Джеффри. Интересно, как он отреагирует, узнав правду о своей матери?
- Эм... - промолвила герцогиня ди Фалькорино. - Если вы хотите, я могу ему сообщить об этом. - Пока не стоит. - ответил ее муж. - Нам нужно устранить мадам княгиню. Я не позволю, какой-то юной девчонке, встать на моем пути. Затем - я уничтожу Джеймса Меркера. И я клянусь в этом, черт меня подери.
- У меня есть план. - внезапно ответила черная фигура. -Я знаю, что нужно сделать. У меня есть яд, а с вас... Люди, которые помогут мне в моем деле.
- Я согласна помочь вам. - ответила герцогиня Мари-Катрин. -Крестница покойной герцогини, моего врага, весьма меня раздражает, и я ее уничтожу.


Спустя две недели.

Королева отдала мне приказ, готовить вечеринку в своих покоях. Джеймс безуспешно пытался уговорить ее королевское величество отправить меня к его двору, но та отказалась. Да вроде и убийц не было, да и жить стало полегче... Но как же я ошибалась. Как же.

- Ну что, - сказала я Сорайе. - Я готова.
- О, Катриона, -ответила она мне. - Ты прекрасна, а я рада служить тебе, моей княгине. Тетя Джейн гордилась бы тобой.
Я беспечно хихикнула.
- Думаю, вряд ли. Мне нечем гордиться. - ответила я своей верной служанке. -Пойду поправлю прическу перед выходом, а ты встречай людей.
Я вышла ненадолго в свой будуар. Вдруг легкий ветер в ней внезапно заставил меня обернуться. Передо мной стояла моя покойная крестная.
- Берегись, Катриона, тебе грозит опасность. - сказала нежным неземным голосом призрак Джейн де Пэйн перед тем, как я упала в обморок. -Будь осторожна.
Будь осторожна. Будь осторожна. Звучали слова крестной в моих ушах после того, как я очнулась. Моя душа наполнилась недобрым предчувствием. Настроившись перед зеркалом и набравшись уверенности в себе, я вышла к гостям.
- Здравствуйте. - с сияющей улыбкой обратилась я к своим посетителям. - Рассаживайтесь поудобнее, я очень рада вас видеть на своем праздничном обеде, в честь присвоения мне нового титула.
Рассмотрев всех своих гостей, которые усаживались за обеденный стол, я не увидела одного человека. Моя душа невольно начала болеть.
Но вдруг, распахнулась дверь, и вошел тот самый человек, которого я лично пригласила на обед.
- Катриона, простите, - бархатным голосом промолвил Джеймс Меркер. - Можно сесть рядом с вами?
Я зарделась.
- Я не против. - ответила ему я с пылающими щеками.
Вдруг меня охватило сильнейшее чувство опасности. Я внимательно посмотрела на суп, который собрался есть Джеймс. Что-то в нем не так... Суп же был без миндаля, Кариотта его не добавляла... насколько я помню...Точно не добавляла. Откуда запах миндаля?
Джеймс взял ложку и начал ее подносить к тарелке, как вдруг, ни с того, ни с сего я одним ловким движением уронила тарелку на пол.
- Катриона, черт тебя подери! - заорал при гостях Меркер. - Какого черта? Зачем ты вылила на меня суп?
Внезапно раздался вой. Мы обернулись и увидели, как Инфант, слизавший суп, который я уронила на пол, начал корчиться в конвульсиях.
- Ох черт! - я взяла собаку в руки и понесла ее к придворному доктору. Джеймс побежал следом за мной.
- Что это значит, Катриона? - спросил он меня. - Чем я тебе не угодил? Я тебе дал все, а ты решила меня убить?
- Хватит, Меркер, - плакала я, пока бежала по коридору с умирающим Инфантом. - Это была не я. Ты сам знаешь, кто.
Забежав к доктору, я описала кратко картину того, что произошло. Инфант продолжал мучиться.
- Мне его не спасти. - ответил врач, который спас меня тогда. - Через несколько секунд все будет кончено.
- Прощай, Инфант, - со слезами на глазах прошептал Джеймс. - А ты, Катриона, зачем ты так поступила?
- Уф-уф, - завыл Инфант с печальным взглядом на прощание. И умер.
- Спасибо, мой дорогой друг, - прошептала я щенку. - Ты меня спас...Точнее не меня, моего самого лучшего друга.
Джеймс смотрел на тело щенка невидящим взглядом. Я посмотрела на врача, и мы безмолвно договорились взять Инфанта, и достойно его похоронить.
Я взяла Меркера под руку. А доктор понес щенка в сторону моего самого любимого места. Королевского дворцового парка. Я вырыла могилу щенку, чтобы облегчить часть вины, которую я взяла добровольно на себя в смерти Инфанта.
- Прощай. - сказала я, и начала зарывать тело собаки вместе с доктором.
- Это ты, - заорал Джеймс. - Это ты хотела меня убить.
Доктор Аткинсон, да, мы познакомились наконец-то, внезапно подлетел к Джеймсу и дал ему пару пощечин.
- Вы, принц, забыли, сколько раз она вам спасала жизнь? - зашипел он. - Почему вы ее во всем обвиняете? Когда она спасла вашу жизнь? В чем она провинилась?
- Остановитесь, Шарль. - вмешалась я. - У него горе, он потерял друга.
Джеймс опустился на лужайку и горько зарыдал.

*продолжение следует.