Эликсир бессмертия

Свеча на столе у кровати еле освещала маленькую комнату. Полки были заполнены старыми книгами в кожаных переплётах: алхимия, ритуальная магия, стихийное волшебство...Золотыми буквами на обложках выделялись книги по алхимии, написанные Ренди Соненгемом. У окна стоял письменный стол с пером и чернильницей. А на кровати лежал старик с прямым аристократическим носом и редкими седыми волосами. Несмотря на тёплые одеяла, его бил озноб. Измождённое лицо пожелтело от болезни. В умирающем старике с трудом можно было узнать магистра алхимии Ренди Соненгема. Ещё неделею назад он красовался на королевском балу, теперь же слёг от чёрной лихорадки. Которую в дом занесла умершая на днях служанка.

Дверь открылась. В комнату вошла девушка лет восемнадцати с каштановыми волосами. Нос и рот её прикрывала повязка. В руках она держала поднос с тарелкой.

-Это я, папочка, - глухо сказала она сквозь повязку. -Рисовый суп, твой любимый.
Старик с трудом открыл глаза, и, посмотрев на девушку, улыбнулся:
- Китти, дочка! Не забываешь про папу...

-Что ты, что ты, конечно нет. Я так тебя люблю! - На слове «люблю» Китти едва удержалась от слёз.

-Не надо плакать дочка. У меня есть эликсир бессмертия.

-И где же он? Где его действие? Я так боюсь за тебя...

Поставь поднос Китти. Пожалуй пришло время рассказать тебе об этом эликсире и о том, как я его нашел.

Окончив учёбу, я долго искал рецепт эликсира. Можно сказать вся моя жизнь была посвящена этому. Я объездил многие страны в поисках ингредиентов, перерыл кучу книг в библиотеках, но всё было тщетно.

Четверть века назад, на земли графа Варно, что на западе, обрушилось моровое поветрие. Необычайно сильное — никакие снадобья не помогали. Король послал туда травников для создания лечебного зелья. С ними поехал и я. Вскоре выяснилось, что заражена была вода, причём умышленно. Королевские гвардейцы с ног сбились в поисках виновного. Мои же дни, проведённые в библиотеках, всё же не прошли даром. Я понял, что тут не обошлось без черного колдовства. Это было очень древнее заклятие южных земель, я его встречал в одной книге.

Своими соображениями я поделился с местными магами, и вскоре те смогли почуять магический след виновного. Тьма властвовала в одном из склепов старого кладбища. Маги сказали, что когда то там погребли лича. Судя по всему несколько веков он дремал, и копил злобу на всё живое, и вот пробудился.
Маги провели в склепе ритуал и мор пошёл на спад. Однако я был очень удивлён столь лёгкой победой над нежитью — ни один маг не погиб, что противоречило книжным описаниям могущества личей. И я решил наведаться в гробницу.

Отворив створки склепа, я почувствовал, многовековую злобу, скопившуюся в этом месте — ужасное, подавляющее ощущение, надо сказать!

Как я и думал, маги кое-что проглядели, а именно сосуд жизни лича. Кристалл, в котором он заточил свою душу, благодаря чему обрёл бессмертие. Я прикоснулся к кристаллу без перчаток, и это прикосновение навсегда изменило мою жизнь. Моё сознание на мгновение слилось с сущностью лича. Я почувствовал, что ощущал он, что думал, чем жил. Кристалл выпал из моей руки и разбился. - Старик закашлялся.

-И ты нашёл там заветный эликсир? -Китти с надеждой глядела на отца.

Алхмимк с трудом улыбнулся:
- Нашёл. Но то бессмертие мне было не нужно. Я стал создавать другое... В награду за то, что я разбил кристалл, король пожаловал мне должность придворного алхимика. Маги проворонили кристалл, и если бы не я, лич через некоторое время возродился бы. Я перестал странствовать. Познакомился с твоем мамой Мэгги. Написал десяток книг по алхимии.

-А как же эликсир?!

- Мой эликсир бессмертия, - это ты, дочка, - улыбнулся старик. Я мог бы, как тот лич, некогда бывший человеком, заточить свою душу в кристалл и обрести ложное бессмертие. Но оно мне и даром не нужно. Глядя на тебя,я умираю спокойно. Меня будут помнить. Лучше одна жизнь, полная любви, чем сотни лет одиночества. Не плачь, дочка. Если бы не тот день,я бы, гоняясь за эликсиром, так и не обрёл данное нам от природы бессмертие...

И алхимик вновь закрыл глаза.

2009