Дура и маховик эволюции. Часть-3

Глава 6.

С неба упала звезда. Ева хорошо знала, что это означает, и ускорила полет до предела, плотно зажмурившись - встречный воздушный поток на такой скорости начинал слепить глаза. За первой звездой светящиеся огоньки начали падать регулярно, все больше и больше. Очередной налет Македонского Египта за исследовательским материалом (то есть эвклидианцами), ничего необычного. Но как не вовремя! Ева испытывала срочную необходимость помыться, после убойной дозы феромонов *там* было мокро, что вызывало у юной дурочки омерзение. Она в очередной раз сокрушенно покачала головой: 'до чего же я докатилась, так возбудиться при виде *мужчины*'. Как и все эвклидианцы, не избалованные большим количеством женщин на душу населения, традиционной Ева считала именно однополую любовь.
Огоньки в ночном небе начали вспыхивать, не долетая до земли - заработала противовоздушная защита Эллады. Свет взрывов жег глаза Евы сквозь веки и даже приставленные ладошки, взрывные волны причиняли сильное неудобство. И тут Ева сильно забеспокоилась - поток огоньков и не думал иссякать, что говорило об одном - этот налет основной, а не один из многих отвлекающих. Внизу тоже начали происходить взрывы - досталось и обороняющимся. Ева сместилась по седьмому, потом - по девятому измерению, но везде было одно и то же. Она знала, что в воздухе при налете нонкомбатанту находиться ничуть не безопаснее, чем в городе, но как насчет какого-нибудь полудикого заповедника?
Девочка приземлилась на берегу небольшого пресноводного моря среди ярко-зелёных пахучих молодых елей, безбоязненно поила воды (чего бояться, если вокруг одна симбиотическая микрофлора, а предприятия, загрязняющие окружающую среду, отошли в прошлое, к каменным инструментам и песне 'Як цуп цоп'?), после чего зашла в воду по грудь и наконец-то привела себя в порядок. Выбираясь по скользким подводным камням на берег, Ева заметила три огонька, приземляющиеся прямо над ее головой. Прозвучал взрыв, затем, чуть позже, второй, испепеливший иглы елок и взбаламутивший воду у берега. Третьего все не было и не было, и на выжженную землю упала большая прозрачная капсула, отдаленно напоминающая сферу. Ева остолбенела, глядя, как из нее выбирается десантник. Его кожа была коричневой, а экзоскелет - фиолетовым, и последнее было плохим признаком, означающим высокое качество и степень подготовки бойца.
- Ути-пути, кто тут у нас?
- Не приближайся, дебил хомосапиенсный! Иначе я за себя не отвечаю!
- Вот сейчас обидно было. У меня наноимланты, дающие IQ 12800.
- Я и говорю - дебил. Мы свой IQ не меряем - у всех результат максимальный получается, какие бы тесты хомосапиенсы не понапридумывали.
- Поэтому нам и нужны ваши анхки - для, хм, небольших тестов. Я уполномочен предложить тебе безопасность и 100000 E-кредитов, если добровольно пойдешь со мной.
- А если не пойду?
- Я убью твое тело и попробую самостоятельно извлечь анхк оттуда, где ты его прячешь. Скорее всего, не получится, но за останки тел 'перфектусов' - десантник скривился на этом слове, как будто съел ложку грязи - тоже неплохо платят.
- Валяй, попробуй. Если у тебя получится меня убить, анхк вернется в Центр Репликации, где изготовят моего клона...
- Опять станешь маленьким ребенком? Да и ждать, пока клон будет готов, будет муторно. Ты же не сможешь взаимодействовать с физическим миром. А я предлагаю новую жизнь в Александрии-прайм. Богатую жизнь...
- Жизнь предателя!
- Какая тебе разница? Ну станут наши ученые хм, 'перфектусами' - десантник снова скривился - тебе то что?
- Как что? Мы же враждуем. Вас больше в полтора миллиарда раз, если вы станете такими же умными, то просто поглотите нас и нашу культуру, как вы это уже сделали со многими мирами греков. А я этого не хочу.
- Думаю, вступать в диспут о том, чья культура лучше, бесполезно.
- Именно - произнес, выходя из портала на выжженную землю, Эвклид. За ним вышли трое эвклидианцев, в одном из которых Ева узнала давешнего привратника.
- Генди, остаешься со мной. Сари и Ради, окружайте его. Маленькая дрянь, тебе здесь не место, улетай отсюда.
- Вы следили за мной, чтобы... чтобы отомстить. Боюсь, после того, как вы разберетесь с этим примитивом, вы вернетесь к первоначальному плану.
- Я уже давно передумал это делать, маленькая левитирующая дрянь. Но ты можешь в это и не поверить, поэтому я и сказал тебе улетать. Вернешься домой - считай, все, мне до тебя уже не добраться. В противном случае тебе пришлось бы встать на сторону этого хомосапиенса, и он в случае вашей победы снова станет представлять для тебя опасность...
- Эй, вы что, враги?
- Заткнись, примитив, не перебивай господина Эвклида! - вмешался Генди.
- Нет уж, это вы заткнитесь. Передо мной пять излишне болтливых трупов эвклидианцев, за которые мне неплохо заплатят.
Ева почувствовала, что *сейчас* скоро исчезнет, заменившись новой временной линией. Она читала, что в таких случаях некоторые эвклидианцы могут создать темпоральную копию своих воспоминаний, и таким образом не исчезнуть навеки, поместив 'я' в свою параллельную версию. Если эта версия в новой временной линии вообще существует, конечно. Не представляя себе, как это делать, Ева, тем не менее, за оставшиеся минуты разработала гипотезу, выработала приемлемую и проверяемую теорию на основании своих школьных знаний в темпоральной физике, и придумала подходящий способ осуществления. Зажмурившись и сосредоточившись, девочка отправила свои воспоминания из старой, рассыпающейся на кусочки реальности, в новый мир.
- Думаю, вступать в диспут о том, чья культура лучше, бесполезно. - произнес эллинско-египетский десантник, после чего выстреливший из портала луч испепелил его голову. Ева почувствовала, что эта темпоральная линия лишилась подпитки, и скоро исчезнет, и начала искать ответ, как сохранить свои текущие воспоминания...
- Не приближайся, дебил хомосапиенсный! Иначе я за себя не отвечаю! - произнесла Ева, озадаченно наблюдая, как за спиной десантника появляются три его копии, одна из которых постучала его по плечу.
- Заткнись и слушай. Ты попал в темпоральную фугу. Следи за девчонкой, пока мы делаем то, что надо сделать - десантники-близнецы установили мину на выжженной земле пляжа на некотором отдалении от Евы и ее собеседника, и заняли оборону вокруг этой точки. Ошарашенная девочка начала расспрашивать десантника о том, что происходит, но тот только произнес 'вот черт, ненавижу это дерьмо', и замолчал.
По всему выходило, что десантники-клоны ждали появления врага, но появился он не оттуда, откуда ждали египтяне. С хлопком за их спинами появились четыре фигуры эвклидианцев, с их стороны вырвались лучи, отраженные полями из многофункциональных экзоскелетов десантников, но даже мизерной дозы неотраженного излучения хватило, чтобы мгновенно убить десантника, атакованного Эвклидом, и ранить остальных. Десантник напротив Евы ахнул и исчез. Ева получила тем временем воспоминания от себя из одной из уничтоженных временных линий, и поняла, что этот бой проходит с использованием путешествий во времени, и заодно восприняла способ, как сохранить воспоминания, так что ей уже не пришлось ломать голову над тем, как это сделать. Очередная временная линия распадалась на части.
- Заткнись и слушай. Ты попал...
- Нет, это вы заткнитесь - четвертая копия десантника с хлопком возникла за их спинами. - они возникнут не там, где мы ожидаем. Нас ранят, а одного из нас убьют, что совершенно неприемлемо, поэтому я и вмешался...
Четверо десантников в полной боевой готовности ожидали нападения, изначальный следил за Евой. Нападения не происходило. Ева получила оставшиеся воспоминания об альтернативном будущем. Затем трое из десантников исчезли. Ева улыбнулась.
- Чего лыбишься? - спросил изначальный десантник.
- Тебя становится *меньше*.
- Они просто придумали новый план...
- Нет. Если бы ты не был примитивом, то мог бы заметить, они из альтернативного будущего, которое уже никогда не наступит. Их просто стерло из реальности. То же самое скоро произойдет и с четвертой копией.
- Нас такому не учили.
- Естественно. Вам просто сказали действовать сразу после перемещения во времени, не отлагая. Никто и не скажет, что отправляясь в прошлое, чтобы его изменить, вы уничтожаете свою временную линию и, таким образом, сами себя убиваете везде, кроме очень ограниченного промежутка времени после временного скачка, где вас удерживает своеобразная инерция. Это бы лишило вас важного тактического преимущества, например, вы бы не стали делать так, что все уничтоженные при приземлении нашей наземной обороной капсулы - беспилотные...
- Ты недооцениваешь решимость воина. Даже если я исчезну, мое 'я' из прошлого останется существовать.
- Вот частично поэтому темпоральные битвы и длятся недолго - в течение времени, в котором мы еще хоть немного отождествляем себя со своим 'я' из прошлого...
- Скотина, ты хочешь сказать, что и *я* просто исчезну? - вмешалась последняя оставшаяся темпоральная копия десантника, которая заметила исчезновение трех своих собратьев и прислушалась к разговору.
Ева помолчала, отсчитывая секунды. Затем ответила:
- Некоторым даже если дать сравнительно высокий IQ, *думать* они все равно не научатся.
- То есть, да, я исчезну? Но тогда... тогда перед смертью я отправлю тебя с собой... - с этими словами последняя копия исчезла, а Ева прекратила внутренний отсчет секунд.
- Что ж, тогда я отправлюсь в прошлое - заявил десантник, сцепив зубы - и буду жать нападения, сделав несколько темпоральных копий, чтобы уравнять шансы.
- Не так быстро - послышался голос Эвклида откуда-то из пространства. - Это замкнет временную петлю там, где никаких петель существовать не может. Ева вмешалась:
- Если не замкнуть, он все равно исчезнет, равно как и куча уже умерших временных линий, включая и эту. И новой линии *не появится*.
- А не все ли равно? У тебя оказалось недостаточно мозгов, чтобы не говорить этому примитиву о том, что он исчезнет. Значит, петля уже невозможна, ведь предыдущие копии десантников этих сведений не имели. Весь этот мир схлопнется, как мыльный пузырь, потому что временной линии, откуда пришли те трое десантников, не просто уже нет, а вообще никогда не существовало.
- Подождите, то есть как это весь мир? - подозрительно осведомился десантник.
- А вот так. Чтобы играться со временем, нужен интеллект, а у тебя его нет. Лично я перепишу свою мыслительную матрицу в параллельный мир, где подобный тебе идиот не родился на свет. И еще я заодно предприму меры, чтобы никто из параллельного мира никогда не переписал свою матрицу *в меня*. Пожалуй, впервые за долгое время я получил интересную задачу. Что касается тебя, маленькая дрянь, я желаю тебе приятных минут перед финальным исчезновением вместе с этой временной линией. - злорадный голос Эвклида замолк.
- Эй, ты - произнесла Ева после недолгого молчания - у тебя есть монетка? Нет? А у меня - есть, муа-ха-ха. Орел - оставшееся время подбираю способ переписать сознание в параллельную меня. Решка - изыскиваю возможность замкнуть временную петлю во вселенной, состоящей из параллельных временных линий. - девочка подбросила монетку.
- Ну и? Орел или решка?
- Ты совсем дурак? Монетку подбрасывают для того, чтобы понять, чего хочется больше - чтобы выпал орел или решка. И я поняла, что совсем не хочу гибели целой вселенной, в которой, между прочим, живет мой папа. К тому же, оставшегося времени не хватит на проведение парочки экспериментов, чтобы гарантировать, что мое сознание перезапишется без ошибок.

Ева присела на корточки и задумалась. Мир не спешил исчезать, что косвенно говорило о том, что ответ существует. Наконец, она хлопнула себя по лбу и сказала:
- Господин Эвклид, ответ есть, но мне нужна будет ваша помощь.
- Юная мисс, боюсь, этот старый ко... хозяин уже нас покинул. У меня на руках его слюнявое тело. - заявил из воздуха голос Генди.
- Ой... а у вас там нет хорошего технопринтера?
- У господина Эвклида-то? Сколько угодно.
- А вы сможете его запрограммировать? Боюсь, я не умею...
- Сари сможет сделать при помощи технопринтера все, что угодно.
- Отлично! Распечатайте устройство, которое должно переместить и поддерживать существование одного человека во временной линии, уничтоженной перемещением объекта назад во времени. Теперь ты - девочка некультурно указала на десантника пальцем. Чтобы ты смог создать достаточно копий, тебе дадут особый прибор, позволяющий непродолжительное время жить в уже уничтоженных временных линиях. Отправишься в прошлое в тот момент, когда три десантника появились, потом подождешь момента, когда все три десантника исчезли. Ты будешь ранен, отправляйся в будущее и регенерируй. За сколько вы там полностью излечиваетесь от ожогов первой степени?
- Минут за десять.
- Вы слышали? - спросила Ева у подручных Эвклида.
- Слышали. Обеспечим устройство достаточным источником энергии хоть для, хммм... пяти суток существования. У господина на складах есть все что угодно, даже скомпактифицированные в точку пульсары в антигравитационных полях, специально для научных экспериментов. Возможности Эвклида далеко за пределами ранга F.
- Отправляйся в будущее на десять минут. Потом...
- Эй, я начинаю понимать, к чему ты клонишь. Мне надо будет отправиться снова, опять пережить ожоги, и еще раз, и на этот раз умереть.
- Не переживай, эту временную линию сотрет вмешательство тебя самого, и ты вследствие этого не будешь убит. Ты будешь помнить только то, что тебя три раза последовательно предупредил ты сам. В конце твоего вояжа отправишься куда-нибудь в будущее с глаз долой, так как все трое десантников уже исчезли прямо на наших глазах. Но не советую отправляться в точку во времени, где еще буду находиться я. Генди, могу я вас попросить распечатать не только стабилизирующее устройство, но и оружие, способное раздавить одного александрийского десантника, как таракана, на случай, если он вернется по мою душу?
- Сделаем, юная леди.
Отлично. Я свое дело сделала, остается только ждать стабилизирующее устройство.
Спустя сорок минут Ева пила чай в высокотехнологичной летающей крепости, которая принадлежала Эвклиду, и смотрела на трехмерную голографическую панораму ночного боя. Крепость вела сражение, помогая эвклидианской обороне и ведя огонь по орбитальным силам врага, маневрируя и уклоняясь во множестве измерений от особо мощных залпов дредноутов и полностью рассеивая все остальные атаки. По уверениям прихвостней древнего геометра, для Евы это сейчас было самое безопасное место в мире. Девочка оторвалась от голограммы и с недоумением взглянула на тело хозяина крепости, пускающее слюни в кресле во главе прямоугольного стола. Затем она легонько хлопнула себя по лбу.
- Ну, как вам чай? - спросил Генди.
- Очень вкусный. А это печенье точно полностью усваивается?
- Точно.
- Это радует. У меня вопрос, он касается вашего господина.
- Какой же? Может, вы хотите позлорадствовать над ним?
- Нет. Я бы хотела, но злорадствовать не над чем.
- Как это не над чем? Вы, юная леди, решили проблему, заставившую спасовать самого Эвклида. - произнес один из прочих подчиненных Эвклида и, не выдержав, улыбнулся.
- Нечего надо мною смеяться! Я, может, и глупая, и вам подыграла, не успев вовремя сообразить, что это постановка, но не понять, что Эвклид просто не мог спасовать перед этой проблемой, просто невозможно.
- Раз не спасовал, то он, наверное, никуда не сбегал?
- Именно так.
- Значит, вы в опасности?
- Нет.
- Но господин Эвклид же сейчас может подняться и отомстить? - с улыбкой спросил Генди.
- Не может. Его тело наверняка парализовали, чтобы выглядело правдоподобно. Да и сомневаюсь я, что это на самом деле Эвклид.
Генди и остальные заулыбались сильнее.
- А кто же он тогда?
- Ваш коллега. Один из вас, с самым мерзким характером из всех, который позволил бы подвергать гостью всяким гадостям...
- Но зачем нам это?
- Чтобы проверить, достойна ли я увидеть вашего хозяина и развлечь настоящего Эвклида.
- Но как он мог знать, что вы выдержите подобное испытание?
- У него же абсолютный и непрерывный доступ к Дельфийскому оракулу. В его силах дать испытание, которое в принципе можно, но проблематично выдержать испытуемому.
- Что ж, поздравляю, Ева, испытание ты выдержала без оговорок - произнес новый голос, принадлежавший телепортировавшемуся прямо в одно из кресел за столом мужчине с вьющейся густой бородой. - я перед тобой. Точнее, одно из пятнадцати моих тел, каждое из которых занимается сейчас своим делом. Но это пока секрет, который я нескоро открою миру. Он позволит некоторым эвклидианам повысить свой ранг до 'E', как и мне самому когда-то. Но подобная технология вызовет большие потрясения. Я не хочу сейчас пускать ее в ход. Можно мне вернуть Сау в сознание?
- Ну уж нет!
- Нет так нет. У него основная задача - вмешиваться, когда остальные не справляются. Например, когда Генди не может выпроводить непрошенную гостью. А вмешиваться он не любит, так как сейчас занимается облагораживанием Третьего астероидного кольца, вот и получилось то, что получилось. Но раз уж мы встретились, предлагаю не только ответить на твой вопрос, но и рассмотреть твою ситуацию в целом. - настоящий Эвклид приподнялся в кресле, чтобы дотянуться до подноса со сладостями к чаю - рассказывай, что у тебя стряслось.
Ева рассказывала не очень долго, сделав акцент на чудовищной проблеме с интеллектом. Эвклид проникся ситуацией и предоставил Еве доступ к ИИ крепости, сфокусировавшей огонь на средних целях вроде фрегатов, и подключился к ИИ сам. При помощи компьютера он дал Еве задачи разной сложности и сделал множество тестов.
- Ты излишне все драматизировала. Миллионы лет сдавать одни и те же экзамены, ха. Нет же, школу ты точно закончишь. Твой отец накопит на импланты, усиливающие память и интеллект, потом пройдет лет десять адаптации анкха к вычислительным мощностям, потом лет сто зубрежки - и ты полноправный член общества.
- Но как же оптимальная жизненная линия?
- В *моей* оптимальной линии я на заказ задаю физические законы новосозданных вселенных, получая за это процент будущей прибыли от них, а не прозябаю в системе ранга F. Успокойся и живи своей жизнью. На одну оптимальную вселенную приходится неисчислимое множество тех, где ты сильно страдаешь. Радуйся, что живешь в своем 'среднем', ничем не примечательном варианте.
- То есть *сейчас* у меня все нормально? - спросила Ева, не сдерживая сарказм.
- Если бы ты родилась гениальным мальчиком, а не глупой девочкой, был бы этот ребенок тобой?
- Нет. Но...
- У других, более богатых родителей, которые могли бы оплатить генотерапию и исследования, ты могла бы родиться?
- Нет.
- Учитывая бесконечное множество вселенных, которые продолжают каждый миг ветвиться, то могла бы, просто вероятность найти такую равна нулю.
- Но моя семья меня полностью устраивает. Просто это место... здесь я всегда буду изгоем. Даже если закончу школу так быстро, как вы говорите, я...
- Ты не представляешь, насколько жалок уровень жизни в низкоранговых системах. Да, там ты будешь выделяться наоборот. Блистать умом, а кое-где даже сказали бы, что ты очень красива. Но когда тебе понадобится задать заранее параметры твоего будущего ребенка, чтобы... не получилось то, что вышло с тобой... ну или бесплатные рекомендации оракула о том, как стоило бы себя вести сегодня... или такая мелочь как саморазвитие и шанс когда-либо поднять свой ранг. Ты ведь понимаешь, что в Элладе лучше книги, более квалифицированная работа, которая приносит больше денег, которые, опять же, можно потратить на саморазвитие...
- Вот про это только не надо. Я считала. Мне не достичь ранга E, как Ахиллесу не догнать черепаху. Хотите сами посчитать? Я опять все излишне драматизирую?
Эвклид осекся и нахмурился. Спустя некоторое время он произнес:
- Да. Не достичь. Ты - бессмертное существо, не из самых глупых, а что касается личных боевых навыков, то далеко не из самых слабых. Но в Элладе тебе делать нечего. Не для того мы когда-то разработали бессмертный анхк, чтобы кто-то целую вечность работал золотарем.
- Золотарем?
- Ты не читала старые книги?
- Конечно читала. Я забралась так далеко, что читала про освоение древними шумерами соседней галактики. Их по ошибке поместили в мир, где в смежной галактике Тирик смогла развиться нечеловеческая цивилизация, пока они осваивали собственную. И вот они столкнулись. У шумеров - технологии, а за аборигенами - мощь 12 тысяч освоенных звездных систем. Небольшая книжка, на 20 гигабайт текста всего. Но очень интересная. Я медленно читаю, поэтому выбираю книжки объемом поменьше...
Эвклид слушал и кивал, обрадовавшись тому, что Ева увела разговор от темы золотарей. Через некоторое время он ее перебил:
- Я так понимаю, на мысли покинуть Элладу тебя сподвигло нахождение одного из определителей оптимального жизненного развития. Ты принесла его с собой?
Ева молча достала 'брошь' и положила на стол рядом с мудрецом. Тот так же молча поморщился и отодвинул ее ближе к Еве.
- C-технология, стилизированная под старину. Функции специально урезаны. Если 'брошь' посоветовала уйти, это еще не значит, так и нужно сделать. Генди, принеси ту игрушку, которую мне подарили на юбилей. Ну, помнишь, ту, которая меня сильно расстроила.
Эвклидианец-привратник нехотя поднялся с удобного кресла, положив на стол половинку недоеденной конфеты, и исчез. Спустя три минуты он появился снова, держа в руках небольшую серебристую сферу, которая, судя по его сгорбившейся фигуре, была очень тяжелой. С трудом приподняв ее повыше, Генди бросил ее на пол. Еще не долетев до земли, сфера трансформировалась в кабину-параллелепипед и зависла на уровне нескольких сантиметров от пола.
- Вот, заходи в кабинку. - сказал Эвклид - эта штука просканирует тебя по всем правилам, и определит, в каком месте ты можешь добиться максимального личностного роста. И выдаст кучу рекомендаций, диаграмм и прогнозов по развитию.
- А он только очки развития будет учитывать?
- Да. Он не скажет, где ты больше всего будешь счастлива. Счастье - слишком субъективная вещь даже для самой совершенной машины. Иди, не бойся, хуже оптимизатор не сделает. Но если попросить, он может рассказать об упущенных возможностях и вогнать в тоску.
- Тогда не будем об этом просить. - с этими словами Ева открыла дверь кабинки и вошла.

Глава 7.

Эвклид перепроверил полученные данные в третий раз. Его ранга не хватило для того, чтобы знать о месте, рекомендованном для Евы, но по косвенным данным выходило, что оно предназначено для личностей, находящихся за высшим технологическим рангом - рангом A. Контроль над физическими процессами у таких созданий приобретал совершенно неотличимый от магии вид. Ранг их колебался от красного - 1000 (наинизший) до фиолетового - 1 (наивысший), а дальше начинались ранги уже не магического, а божественного уровня. При этом люди, обладавшие наинизшим рангом магического уровня воздействия на мир имели лишь ненамного большие возможности, чем люди с наинизшим рангом технологического воздействия. Но у 'магов' имелась определенная перспектива дорасти до фиолетового ранга и стать гораздо могущественнее личностей с рангом A. Не говоря уже о том, что шансов обожествиться у ранга A не было никакого - технология даровала бессмертие, могучий интеллект, возможность разрушать галактики и зажигать новые звезды, но менять окружающее простой силой воли, как умеет самое захудалое божество, традиционная технология, та, что отличима от магии, бессильна. Обо всем этом Эвклиду было не положено знать по рангу, но он получил эти сведения по крупицам за миллиарды лет существования. На вопрос как попасть в мир, рекомендованный для Евы, прибор дал тот же ответ, что и 'брошь'.
- Хороший оптимум. - Эвклид прокашлялся - Но у меня лучше - оптимальная жизнь связана с работой на тех, кто балуется созданием новых вселенных с необычными параметрами. На высшие ранги, на самых богатых и могущественных. С перспективой сразу получить 'синий' ранг, минуя постепенную учебу, сбор артефактов и усиливающие могущество ритуалы при помощи дорогостоящих техномагических процедур. Жаль, что я свою возможность упустил.
- Если есть шанс, что меня где-то хорошо примут, надо идти. По крайней мере, я так думаю...
- Не каждый может получить такую возможность - попасть в техномагический мир. Но не каждый и хочет этого - гораздо проще метить на высокие должности в родном мире или системе рангом выше, чем начинать умопомрачительную карьеру садовника у техномага средней руки.
- То есть, я могу там быть садовницей? Не проще ли им купить многофункционального робота? Раз они рангом выше, чем A, то и валюта у них должна быть еще крепче.
- Не проще. Иметь живого садовника - вопрос престижа. И 'красные' кредиты - валюта на многие порядки слабее, чем A-кредиты. На них можно купить только слабейшие техномагические вещи - ускоритель роста растений, отпугиватель мышей, средство для улучшения потенции или роста волос - все то, что может делать и наука. Единственное отличие таких товаров - ученый, даже из системы ранга A, не сможет объяснить, как они действуют. В то же время как A-кредиты - актуальное средство для покупки галактических сверхскоплений, просто их для этого нужно воистину астрономическое количество.
- А если я попаду в 'оранжевую' систему? Или вообще в 'фиолетовую'? Какая там валюта?
- 'Синяя' позволяет купить такие вещи, как эликсир абсолютного бессмертия, который подействует на любое существо, даже примитивного хомо сапиенса. Или эликсир, наделяющий недюжинными мыслительными способностями. Или артефакт, способный разрушить снаружи несколько кораблей класса 'немезида' с поднятыми щитами. Фиолетовые же вещи не продаются - только обмениваются на равноценные. Но судя по тому, что ни ты, ни я не имеем доступа к информации о системе, она вне существующей классификации. Я имею доступ к информации о практически любом мире до ранга A включительно, и об обычных, незасекреченных, техномагических мирах. Но существуют и миры, знать о существовании которых широким массам нежелательно. Я впервые слышу, чтобы для попадания в какую-то систему требовалось только высочайшее значение Судьбы а не, допустим, высокий ранг или пузатый кошелек...
Лицо Евы на секунду стало отстраненным - она зашла в поисковую сеть и ознакомилась с тем, что такое кошелек и почему он должен быть пузатым. Как любой хорошо воспитанный человек, она сначала гуглила, и только если не находила информации, задавала вопрос живому человеку. Эвклид тем временем продолжал говорить, повествуя об особенностях систем рангом выше, чем 'А'. К примеру, выяснилось, что некоторые из них обжиты отъявленными медиевалистами и имеют, несмотря на высокий статус, уровень жизни не выше, чем в мирах ранга Y.
За разговором прошло много времени, и Ева, получив информацию о том, где появится человек с высоким значением Судьбы, уже давно хотела домой. Но ИИ крепости, обнаглев от безнаказанности, вывел ее из атмосферы, и в настоящее время полосовал белыми лучами защитные экраны огромного линкора македонян, который прикрывал малые корабли и в свою очередь безуспешно пытался пробить щиты самой крепости. Без всякого предупреждения экраны заполнил металлический объект с массой 10 х 10 в 22-й степени килограмм. Эвклид вскочил и скомандовал ИИ перевести всю мощность в щиты. Но думстар и не думал обращать внимание на такую мелочь, как летающая крепость - он неспешно двинулся к Элладе.
- Скоты. - сказал Генди сквозь зубы - Раз нас не предупредили оракулы, за появлением уничтожителя миров стоит нечто большее, чем амбиции генералов Македонского Египта.
- Не то слово. - поддержал Эвклид - А ведь для того, чтобы убрать один из думстаров с пограничных территорий им нужно было заключить с одним из воинственных соседей пакт о ненападении. Подобные переговоры не так просто скрыть. Если бы мы не полагались на предсказания оракулов, а завели бы шпионскую сеть, то смогли бы справиться с ситуацией. Но не теперь, не теперь...
- Мне нужно срочно домой, предупредить папу, чтобы все бросал и уходил...
- Не глупи. Мы сдадимся на милость победителя и бомбежки не будет. - ответил на слова Евы Генди.
- Ты не понимаешь. Зачем они устроили широкомасштабную облаву за эвклидианцами? Если через несколько часов они и так получат целую планету на блюдечке?
- Но не будут же они...
- Боюсь, что будут. - Эвклид сокрушенно покачал головой - генераторы энергии внутри думстара работают так, что датчики зашкаливает. Будто кто-то считает, что одного залпа на разрушение Эллады не хватит. Всем оповестить родных и близких. Скоро возле телепортирующих в другие системы кабинок начнется давка.
- Мистер Эвклид, пожалуйста, не могли бы вы...
- Я уже разговариваю с твоим отцом через одно из своих тел. Не лично, через сеть. Вот, подтверди, что я сказал, отцу-основателю родного мира он не верит.
Перед Евой появился интерфейс связи.
- Папа, тут такое дело... нет, я в порядке... я просто отключила связь и забыла об этом... слушай, это уже неважно... да, неважно! Можешь меня просто выслушать? Элладу скоро уничтожат... да, я не участвую в розыгрыше. Какой еще может быть розыгрыш во время налета? Очень большая штука приближается к планете, и намерения у нее серьезные... просто знаю, и все!.. ты невыносим. Можешь просто отправиться в другую систему?.. Да хоть туда, где Колизей, о котором ты рассказывал... ну, про работу творцом боевых чудовищ... вот-вот, отправляйся туда, а когда с Элладой ничего не случится, ты меня сильно накажешь... да, лишишь меня карманных денег на целый год... хорошо, на три года... да, я серьезно... да, это и правда Эвклид, тот самый... все, я отключаюсь, а то ты никогда не уйдешь, так и будешь вопросы задавать... все, я больше ничего не слушаю, срочно уходи с Эллады, пока! - Ева прервала разговор и, с трудом сдерживая слезы, спросила:
- А мне что делать?
- Раньше я бы подождал, пока ты встретишься со своим судьбоносным примитивом, и, когда у тебя ничего бы с ним не вышло, предложил бы дать неплохую работу, после того, как ты окончишь школу.
Ева шмыгнула носом.
- А теперь? Я ведь даже шанса не имею его встретить.
- А теперь тебе придется нарушить один из самых суровых законов Эллады - сместиться по пятому измерению. Ты нарушала запрет? Общалась сама с собой?
- Нет. То есть да, но в неосознанном возрасте, в детстве. Меня тогда вернул в мой вариант *ее* папа, но сначала он купил для нас обоих пару специальных детских блокираторов перемещения по Пятому.
- А теорию знаешь? Сможешь объяснить?
- Конечно, я же училась в школе. Кхм... пятое измерение - порожденный ноосферой клубок, состоящий из множества человеческих выборов. Вселенные в Пятом разветвляются, переплетаются и, иногда, сливаются снова из множества вариантов в один в соответствии с неоднозначными решениями, принятыми существами, чей мозг достаточно развит для того, чтобы эти решения принять.
- Сможешь интуитивно найти место в Пятом, где переговоры македонцев сорвались, и думстар до сих пор выполняет свою обычную функцию сдерживания потенциального врага в пограничной зоне?
- Наверное, нет. Сначала нужно попрактиковаться.
- Хорошо, я тебя отведу.
- Но там же буду *я*.
- А еще там будет твой примитив.
- Но тамошняя *я* скорее всего тоже пойдет к нему.
- Придумай что-нибудь.
*вздох*
- Хорошо. Вы только не раскомпактифицируйте свой пульсар, пока эта штука не начнет стрелять. Вдруг мы ошиблись.

Разжившись непосредственно в Верховном Суде разрешением на вход в систему ранга F 'Эвклидианская Эллада', доверенностью от Президента республики, а также претензионными и правоустанавливающими документами, переведенными на греческий, провиантом и водой, %PCName шагнул в телепортирующую кабинку. Из своего небогатого опыта и опыта коллег он был уверен, что кто-то из тех, к кому он собирался предъявлять претензии, предпочтет откупиться от его притязаний деньгами, которые сам откупающийся сочтет карманной мелочью. На третий раз %PCName провел скрупулёзную работу, нацелившись на невиданно высокий ранг системы, подвергаемой рэкету. Его коллеги предпочитали совершать налеты на миры попроще, так как на черном рынке валюта чересчур высокоранговых миров на Y-кредиты менялась через огромное количество посредников, каждый из которых забирал свой процент со сделки. Это было официальное объяснение. На самом же деле коллеги предпочитали наведываться туда, где к 'рэкетирам' из мира ранга Y уже привыкли и вдобавок не относятся как к диковинным разговаривающим животным.
Эвклидианская Эллада обескуражила %PCName. На выходе не было кабинки - лишь широкая арка между домами в венецианском архитектурном стиле, уходящими в небо так высоко, что пришлось смотреть вверх на 90 градусов, чтобы увидеть небо. Площадка под домами была безлюдной. Стоило сделать шаг от арки, местность переменилась - теперь вместо окружающего мегаполиса рядом был лишь небольшой одноэтажный домик на холме, утопающий в цветах и цветущем кустарнике.
%PCName с озадаченным видом зашагал к холму по невысокой траве. Холм начал приближаться. Но стоило, обходя дерево, ступить вбок, как нога приземлилась на серые плиты, умостившие территорию промзоны. Вокруг сновали механизмы с кучей манипуляторов, каждый из которых разветвлялся надвое, а концы этих разветвлений - снова ветвились, и были меньше, чем предыдущие, и так до предела, дальше которого уже ничего не увидеть. Это %PCName разглядел, когда один из механизмов остановился, чуть не наткнувшись на него, держа в манипуляторах сотни небольших деталей разных форм.
- Я предупреждал, что здесь плавающая топология, босс. - заявил браслет.
- Ты не мог объясниться более понятно?
- Куда уж понятнее.
- И что теперь делать?
- Я связался с местной справочной системой, она сейчас разрабатывает новые алгоритмы для общения со мной. Или вспоминает старые, я не разобрался. Минуту... она согласилась выдавать инструкции, как тебе передвигаться. Наткнуться на местных случайно ты, кстати, не сможешь. Просто факт, который тебе может показаться интересным.
- Почему?
- Потому что *им* встретить хомо сапиенса на улице - все равно что тебе увидеть слабую, умственно отсталую гориллу. Неприятный случай. Справочный ИИ и со мной общается брезгливо - если это слово можно вообще применить к машине.
- Начинаю понимать, почему мне не советовали забираться так далеко. Но у нас бы наоборот, набежала бы целая толпа поглазеть.
- Они немного цивилизованнее. Нам тут не место, босс.
- Я не для этого два месяца ждал разрешения на вход сюда, чтобы просто уйти. А чувство стыда у меня атрофировалось после первых двух эпизодов этого рэкета. Какой же это рэкет, прости господи. Попрошайничество как оно есть.
Спустя два часа %PCName все еще добирался до дикаста - судьи, к которому его направила все та же справочная система. От мельтешения пейзажей уже давно кружилась голова. Шаг - полупрозрачная терраса над пропастью. Повернуться на 30 градусов налево. Шаг - лиственный лес. Идти вперед. Шаг - неглубокий, но быстрый ручей в каменистом русле. Ботинки тут же промокают, но измученный %PCName обращает на это внимание гораздо меньше, чем оно того стоило бы. Шаг - уже примелькавшиеся 'венецианские' небоскребы. Но %PCName стоит не на земле, а на узкой площадке между небом и землей, прицепившейся к одному из домов.
- Куда теперь?.. Стоп, почему так холодно?
%PCName обернулся - за его спиной в воздухе перемещалась стройная девочка лет 15, волосы и глаза - синего цвета. Когда она подлетела поближе, %PCName разглядел, что лицо у нее очень красивое, а ушки - заостренные. Одновременно с ее приближением вырос и холод.
- Γεια σου! - произнесла она и замахала рукой.
- Что?
- При... привет. Я-зык слож-ный, он не у-чить ско-ро. - по слогам произнесла девочка.
Замерзающий %PCName попятился, но местность перестала меняться - он уткнулся в край площадки и замер перед пропастью. Источник холода приблизился, моргая синими глазищами. Из-за угла здания вылетела еще одна девочка, точь-в-точь первая, но весьма потрепанная, с уставшим видом и с черными глазами и волосами. На чистом русском языке она прокричала:
- Хватит его морозить, дура!

Синеволосая в панике попятилась и зависла над пропастью. Волны холода, исходящие от нее, поутихли.
- Ты... за-кон на-ру... нарушает! Тьфу, ну и язык... - перешла она на привычную разновидность греческого. - Ну, привет.
- И тебе привет. - ответила черноволосая на русском.
- Чего приперлась? Что, в твоем мире он не пришел? Но я бы не осмелилась стать преступницей только ради встречи с примитивом, который, возможно, когда-нибудь попадет в мир, куда я хочу попасть!
- Настоящий Эвклид советовал не называть его так даже в мыслях. Это залог успешного партнерства.
-В смысле, это меня так не называть? А как?
Две девочки не обратили на %PCName никакого внимания.
- Что еще за партнерство? Я намереваюсь притвориться полной дурой, и увязаться за ним. У меня столько денег, что он клюнет и будет слушаться, надеясь тоже получить пару F-кредитов. Я даже стала учить русский только в момент встречи, чтобы в его глазах выглядеть тупее. Погоди... настоящий Эвклид?
- Ну не тот же урод с афродизиаком... А как ты по другому узнала место и время, куда он придет?
- А он не настоящий был? Черт, мне просто сложно это все вспоминать...
- Ты что... нет, ты и правда...
- Ну, я уговорила его убрать примитивов. С трудом. Они не глядели. Что ты так на меня смотришь? Не знаю, как у тебя, а у меня с личной жизнью не очень, можно разок и поразвлечься.
- Не могу в это поверить. И ты выполнила рекомендацию 'броши'. Ты что, совсем дура?
- Я решила хвататься за любою возможность и немного поработала над своей внешностью. А что, мне же идет!
- Мне с тобой даже говорить противно. Слушай, мой дом в Пятом разрушен... да погоди ты, дай поговорить с той, что тебя чуть до полусмерти не заморозила. - устало сказала черноволосая %PCName, который потребовал объяснить ему, что здесь происходит.
- Да, нем-но-го тер-пе-ние, хомо сапиенс. Это как это разрушен?
- Весь мир полетел в тартарары. Египтяне прислали большую штуку, думстар, и начали стрелять из звездных конвертеров. Настоящий Эвклид отвел меня сюда и ушел, чтобы уничтожить флот македонцев вместе с Элладой. Не знаю, выжил ли он или предпочел сгореть вместе с планетой и своей крепостью.
- Когда я увяжусь с примитивом, можешь занять мое место.
- Предложение отклонено. Зная себя, я бы в твоей ситуации провернула все именно так. Притворилась бы, что случайно заморозила его...
- Погодите, не надо меня морозить! Можно же договориться и по-другому. Я вообще лучше пойду домой сейчас. - встрял заиндевевший %PCName, который понимал, что говорит черноволосая, так как она продолжала общение на русском.
- Минуточку. Я все объясню - сказала черноволосая, пока вторая подбирала нужные слова на русском. - Так вот, я притворилась бы, что это случайно, потом сказала бы, что теперь меня изгонят из Эллады, так как я самый бесполезный член общества, и причинила вред гостю.
- Почти верно. То, что я знаю, что хомо сапиенсы не выдерживают температуру, которую я обычно поддерживаю вокруг себя, я бы умолчала. Но я бы просто использовала это как повод для знакомства. Так что ты коварнее, раз решила сыграть на его чувстве вины.
- Я ничего не решила, я просто говорю, как бы могла поступить на твоем месте.
- Софистика.
- Возможно.
- И как мы теперь решим, чей он?
- Жребий?
- А если я тебя просто сдам властям? Нельзя вот так бродить по Пятому. Просто нельзя.
- Послушайте, я мало что понял, но между вами, близняшки, я выбирать не хочу. Выбираю пойти домой. Один. Вы няшные, но зачем мне такой геморрой?
- Деньги.
- Деньги.
- Можешь идти ко мне домой, *дубль*. - заявила синеволосая - я заняла денег у отца. А ты?
- А я не успела. Думстар помешал. И еще мне придется потратить немного денег на распечатку одного устройства.
- Это какого? О чем я не подумала?
- Такого, чтобы мои решения не размазывались по всему пятому измерению местами дурно пахнущим пятном. Глядя на тебя, я захотела, чтобы мои решения были окончательными, и не разветвляли меня сильнее, чем это делает квантовое бессмертие. Потому что... потому что...
- Да ладно тебе. Все было не так плохо.
- Сгинь с глаз моих.
- Нет, это ты сгинь. Итак, хомо сапиенс. Давать 2 кредита за то, чтобы ты не идти никого шантажировать свой патент. Отдавать свое начальство. Затем давать лично ты один кредит. За это ты в течение года терпеть мое присутствие и выполняешь мелкие поручений. Когда попадешь в нужное мне место, мы попрощаемся. Как тебе такая сделка? Ха, все поняла, не такой уж и сложный язык.
- Ну допустим. Просто допустим. А где я разменяю этот твой F-кредит? В обменнике за домом, том, что рядом с мусоркой? Нет, дамы, я пас. Но чисто ради интереса, сколько ты предложишь - повернулся %PCName к черноволосой.
- Торговаться не буду. И не потому, что у меня меньше денег. Эвклид посоветовал мне сразу предлагать равноправное партнерство.
- Что за чушь? Что между нами может быть равноправного? Я так не играю! Хомо сапиенс, предлагаю тебе 300 F-кредитов. Купишь всю свою хомосапиенсную страну, а ваш главарь будет лично ловить тебе блох на голове.
- Ээээ, даже учитывая, что ты летаешь и можешь меня заморозить, скажу прямо - с тобой я никаких дел иметь не хочу. Но и с тобой, черненькая...
- Погоди, я не могу быть такой. Ты СПЕЦИАЛЬНО строишь из себя самовлюбленную, надменную дуру. Но зачем? - спросила черноволосая.
- Да не хочу я никуда идти. Надо, но не хочу. 'Брошь' сказала, что прим... хомо сапиенс скорее всего попадет туда, куда нам надо, в течение двух лет. Скорее всего! Двух лет! По каким же помойкам мне придется за ним бегать? Ты хоть знаешь, какой его ранг?
- Y-76. А ты знаешь, как его зовут?
- Секунду...
- Инфранет у тебя не работает. Ты не можешь взломать его при... примитивный браслет и спросить его, как звать хозяина.
- Почему же так получилось? А, ты же знаешь наш общий пароль...
- Он - %PCName.
- Имя как имя. Ладно, забирай примитива. Не больно то и хотелось. Найду такого, который будет очень рад F-кредитам и, тем не менее, не лазит по помойкам.
- Слушай, тебе не обязательно вести себя *так* всю оставшуюся жизнь. У тебя был травмирующий психику опыт...
- Психоанализом занимаешься? Ладно. Передо мной - успешный вариант самой себя. Ты выкрутилась из той ситуации с блеском... наверное. Мне остается только вести себя как можно более вызывающе, и делать вид, что мне все равно. Понятно?
- Понятно.
- Ну, я полетела. Можешь оболванивать своего примитива.
- Встреча с тобой - очень важный урок для меня. Ну... пока?
- Пока. - синеволосая чуть замешкалась, и этой заминки хватило ее быстро соображающему дублю, чтобы обнять неудачливую 'сестру', легонько похлопывая по спине. 'Сестра' тут же разревелась и улетела прочь лишь спустя четыре минуты, когда немножко успокоилась.
- %PCName, объясняю тебе ситуацию.
- То есть, начинаешь оболванивание примитива. Я все слышал.
- Объясняю... кхм... ситуацию... кхм... как я выяснила, у тебя значение Судьбы просто зашкаливает. Рано или поздно ты бы встретил кого-то, ну или попал бы в такую обстановку, что твой статус бы резко поменялся. Я в этом случае просто выступаю инструментом, ступенькой, на которую ты можешь встать. Я - это твоя возможность встать с инвалидной коляски и сделать резкий спринтерский рывок вперед, к сияющей цели... черт, когда я это придумывала, звучало не так глупо и пафосно.
- Ничего, продолжай.
- Спасибо. В общем, я предлагаю тебе взаимовыгодное сотрудничество. Если ты захочешь посетить какой-то мир - тебе достаточно будет только попросить меня, гражданку Эвклидианской Эллады, тебя провести. Если ты захочешь открыть свой бизнес - от киоска с шаурмой до... любого, который ты можешь придумать - мои карманные деньги тебе в этом помогут. Если ты захочешь, чтобы я кого-то избила... то есть нет, не так... в общем, я еще и неплохой телохранитель. Пр... примитивное кинетическое оружие, например, мне нипочем - остановлю пулю или стрелу телекинезом. Кроме того, я могу заняться твоими интеллектуальными проблемами - любыми, какие только могут прийти... извини, я тоже высокомерно себя веду. Также ты сам отметил, что я красива, на меня приятно смотреть. Я могу придумать еще кучу причин, по которым тебе стоит взять меня с собой и в течение некоторого времени выполнять небольшие необременяющие прихоти. Жизнь там, откуда ты, тяжела, а я морально слабо готова выносить мусор и лично ходить за покупками. Но я, честно говоря, согласна и на переговоры по исключению этого пункта из нашего соглашения. Ну как?
- А почему бы тебе просто не попросить меня связаться с тобой, если я попаду, куда тебе там надо?
- Брошь сказала, оттуда редко возвращаются, если уж попали. Думаю, что это потому, что место хорошее, а не потому, что плохое. Ты как бы оставляешь старые проблемы позади, и сжигаешь мосты, а не мучаешься где-то в клетке в плену.
- Хорошо, если так. Погоди, у меня все это с трудом в голове укладывается. Ты действительно готова вообще ничего от меня взамен не требовать?
- Ну, тут я переборщила, просто я в затруднительной ситуации. Ты должен оказывать мне посильную помощь. Во всем. Если ты собрался сидеть на заднице у себя дома, то будешь выносить мусор и ходить за покупками. Если собрался вести криминальный бизнес, то купишь ствол и будешь участвовать в переговорах, а не свалишь все на меня. Если ты решишь заняться прогрессорством... тут я тебе не помощница. Меня попросту никто из ваших ученых всерьез не воспримет. Мне всего 63 года, и я... в общем, буду честной, я до сих пор даже школу не окончила. Если ты решишь основать крупную корпорацию... бумажная работа за тобой, интеллектуальная - за мной. И если, чем черт не шутит, дело начнет приносить прибыль, половина - моя. Если ты...
- Стоп, я все понял. Если бы ты ничего от меня не просила, я бы точно знал, что сказать. А так... я сомневаюсь. Расскажи о себе. У вас, эвклидиан, в традициях нет ли привычки насмерть замораживать по одному бизнес партнеру каждое воскресенье?
- Пойдем, я знаю одно... как бы это по-русски сказать... один визуальноприятный ландшафтный заповедник-кафе. Пять минут ходьбы отсюда.
Ева шагнула в сторону и исчезла. %PCName шагнул к ней, и оказался на обзорной площадке перед огромным окном - точнее, перед иллюминатором. Отсюда открывался постоянно меняющийся в зависимости от точки на орбите вид на Элладу.
- Ты куда это пошел? Сюда лучше не ходить хомо сапиенсам. - произнесла Ева, появившись за спиной %PCName - тут люди отдыхают... черт, все-таки я фашистка. Ну и ладно. В общем, сегодня целая куча людей сюда не пришла отдыхать, потому что оракул их предупредил, что ты появишься.
- Послушай, а если я не хочу, чтобы каждый мой шаг переносил в другое место? Если я хочу пройти в другую точку в том же самом месте?
- А, забей, хомо сапиенсы, которых занесло в Элладу, для этого специальный прибор используют. Я не догадалась его купить, он дешевый. Наверное, придется... придется... а, ладно, мы же партнеры. Партнеры. Равноправные.
- Пока нет.
- Не мешай моему сеансу по борьбе с ксенофобией. Мы партнеры, так что я не могу быть такой... вот такой. Так что вот. - Ева протянула ладошку - держи меня за руку, я тебя отведу, как водят детей.
- Послушай, если ты даже за руку меня взять не можешь без отвращения...
- Я сейчас в обморок из-за тебя упаду. В буквальном смысле. Я пережила гибель своей планеты, меня собирались изнасиловать, я не впитываю тепло, чтобы тебе было комфортно, от чего крайне некомфортно *мне*, а тебе непременно надо, чтобы я тебя обожала и хотела брать тебя за руку.
- Так ты не отсюда?
- Я здесь гостья.
- Ладно, у нас обоих был плохой день. Мир. Может, никуда не пойдем, раз тебе противно?
- Мне не то, чтобы противно... просто мне, как эвклидианке, кажется нонсенсом... а, забудь. - Ева протянула руку, но по-другому - для рукопожатия. - извиняешь?
- Уверена? Это не унизит ваше величество?
- Ты вроде говорил, что 'мир'. Говорил же?
%PCName молча пожал руку. Она оказалась почти в два раза меньше, чем у %PCName, но просто чудовищно сильной.
- Здесь тоже есть столики и служба мгновенной доставки. Пошли за мной, я временно сделала так, что ты не будешь метаться по разным *слоям* Эллады. Пиво будешь?