Дура и маховик эволюции. Часть-6

Когда соглашение было достигнуто, времени уже не оставалось. Не все командиры кораблей вовремя смогли отдать приказ своим торпедам на самоуничтожение. Космос расцвел вспышками мощных взрывов, но часть торпед все же угодила прямиком в линкор. В результате Гармониуму достался мощный, но сильно поврежденный корабль.

Ева и %PCName сидели в дешевой кафешке в крупном промышленном городе столичной планеты Российской Федерации Нова. %PCName молча наблюдал за тем, как эвклидианка жадно пожирает пятую тарелку борща. Похоже, идея уговорить ее попробовать ложечку из нетронутой в тот момент порции %PCName была не очень удачной - Ева ела крайне редко, но когда случайно съедала что-то вкусное, не могла потом остановиться и объедалась. Злюки с ними не было - он, по своему обыкновению, отправился со своим 'ручным человеком', как его назвал %PCName, опустошать местные приюты для бродячих животных, и переправлять их на Учж Аша, где медведеенотами для них были созданы специальные идеально подходящие земным животным экосистемы. Отвратительное чавканье эвклидианки, не привыкшей есть жидкую пищу, было прервано сообщением от Трайна:
'Ева, %PCName, у меня хорошие новости. На планетоиде Индра-62 были обнаружены богатейшие запасы ридиума. Идея о повторной геологоразведке системы была просто гениальной, как оказалась.'
- Еще шахты? Да ну их, все равно они прибыли почти не приносят. - сказал %PCName, доедая свой салат. - Лучше пусть сообщит, как проходит переоборудование поврежденного линкора в орбитальную крепость.
Ева молча расправилась с борщом, не в силах от него оторваться, потом же скала:
- Ты не понял. Ридиум... ну, он дорогой. Ты теперь быстро проскочил на должности Премьера несколько рангов, и имеешь право на более качественную коррекцию генома и импланты получше. Трайн теперь без оговорок выделит средства. Это огромные, невероятные деньги. Гармониум профинансирует исследования моей болезни. Я стану... стану нормальной.
***
Вышедший из кабинки в Идануре %PCName был занят тем, что перемножал в уме шестизначные числа без микрокомпьютера и предварительных тренировок. Его процедуры генетического усовершенствования были проведены в элитной клинике на Арагоне-1, весьма высокоразвитом мире. Но Ева отправилась со своей проблемой в мир ранга C, где время текло еще быстрее. И теперь она встречала его с большим плюшевым медведем в одной руке и тяжеленным ящиком пива в другой. Жест для нее был крайне необычным. Уставившись на медведя, %PCName не сразу понял, что и внешность у нее изменилась. Симпатичные прежде черты лица и фигура переменились чуть-чуть, почти неуловимо, но неведомым образом стали совершенно неотразимыми.
- Вот. Это тебе. Поздравляю с апгрейдом. - протянула Ева игрушку %PCName. Тот в шоке принял ее, взяв обеими руками.
- Спасибо. А у тебя как дела?
- Неплохо. Я совершила, как видишь, еще одно тяжкое преступление. Лично подкорректировала себе, живому человеку, гены. Без генетических карт и тому подобного. Это почти невозможно... было. Ну а теперь я смогла. И осталась при моих атавистических боевых навыках. Пойдем в парк пить пиво? Я на этот раз к тебе присоединюсь.

Неплохие, в общем-то, отношения %PCName и Евы с тех пор резко потеплели. Они вместе гуляли, посетив сады почти каждой колонии раклингов в округе, обсуждали новости, фильмы и даже книги из числа тех, что попроще и поменьше объемом, какие мог осилить %PCName со своими новыми интеллектуальными возможностями и улучшенным вчетверо быстрочтением. Но переходить на другой уровень отношений %PCName даже и не пытался, считая, что он для эвклидианки является чем-то вроде дружелюбного и любознательного шимпанзе.
- Пошли играть!
- Нет уж, ты всегда выигрываешь. Если бы ты хоть один единственный раз не выиграла у меня всухую... а так - мой ответ нет.
- Ну тогда потанцуем!
- Я не люблю танцевать. Пошли лучше учить детенышей раклингов математике.
- Сегодня у них субботник, попробуй их найди.
- Тогда попробуй еще раз мне объяснить теорию струн.
- Не хочу, это слишком просто. В инфранете полно статей с интуитивно понятными объяснениями, посмотри там.
- Это да, но они интуитивно понятны только тебе одной.
- Просто ты глупый. Хотя это уже почти незаметно, вокруг все еще глупее.
- Не хочешь пойти жить в подобающем тебе мире?
- Я уже привыкла жить здесь. Здесь ты, Трайн, Злюка... к тому же, идет новая волна убийств хомо перфектус. Они уже не ограничиваются самыми совершенными из перфектусов, эвклидианцами. Говорят, сама идея технологического усовершенствования человека, способного соперничать с техномагическим, противоречит Глобальному Замыслу, и за наше уничтожение принялись высшие силы...
- Зато ты не глупая.
- Может, и не глупая. Но необразованная. Пойдешь вместе со мной в какой-нибудь университет? Возьмем с собой Злюку, и выберем университет попроще, чтобы ты тоже смог его окончить. И Злюка тоже пусть учится. Злюка-магистр биологического факультета. Вот смеху-то будет!
- Надо подумать.
- Нечего тут думать. Я подаю заявку!
- Стой, дура!
- Сам дурак!
К %PCName и Еве, сидящим на лавочке в центральном парке Иданура, подошла группа красивых и молодых девушек-туристок в несерьезной цветастой одежде и с примитивными камерами.
- Здравствуйте - обратилась к ним одна из девушек - а тут у вас мило!
- Спасибо, стараемся.
- Мы увидели ваш мир на втором месте в списке ста самых быстроразвивающихся стран ранга V, и заинтересовались. Это правда, что у вашей планеты военные силы сильнее, чем у Восточнославянской Конфедерации?
- Только если брать космические.
- Еще мы услышали, что владелица планеты - эвклидианка. А у вас заостренные ушки. Мы и подумали... это случайно не вы?
- Я. Странно... то, как вы говорите... что-то неуловимо знакомое... никак не могу вспомнить и понять.
- Вы такая храбрая, не боитесь всех этих убийц и не скрываетесь. Кстати, мы тут прошли в парке мимо странного сооружения. Стало очень интересно, что это такое.
- Это индусы построили центр, где детей бесплатно учат программированию.
- Знаете, мы прилетели на яхте. Из космоса были видны белые купола по всей планете. Не расскажете о них?
- Это колонии зверушечек. Ну, раклингов. Они милые, умные и почти все - хорошие телекинетики. Там они не только живут, но и сохраняют эндемичную жизнь планеты. Но что вы меня все спрашиваете о разных объектах, словно... словно...
- Догадалась, кто я?
Ева заревела и полезла обниматься с девушкой. Та крепко обняла ее в ответ.
- Догадалась, папа. - чуть слышно прошептала Ева.

- А кто твой друг? - спросила девушка, когда Ева успокоилась.
- Это %PCName. %PCName, знакомься, это мой папа. Его зовут Мназон.
- Кгрхм. Очень приятно.
- Меня теперь зовут Исмем.
- Надеюсь, вы простите мне мое замешательство. Ева назвала вас своим отцом... вы поменяли пол? Но зачем?
- Мы с друзьями слишком привыкли скрываться под женскими личинами. Было время, когда все, кто имел определенный уровень интеллекта, находились под подозрением в том, что они эвклидианцы. Но никто из наших врагов и подумать не мог, что эвклидианцем может быть женщина. Я и сделала себе и своим друзьям женские тела. Ева, помнишь дядю Герасима? Он учил тебя играть в шахматы.
- Помню. Он что, тут?
- Привет, Ева.
- Привет! Ладно тебе, папа. Исмем, скажешь тоже. Здесь ты можешь снова стать мужчиной. Я отучила убийц в пределах местного звездного скопления нападать на эвклидианцев.
- Боюсь, Кинни будет против. Ей... нравятся девочки.
- Кинни?
- Это я - сказала одна из девушек, протягивая руку. Ева с неуверенностью ее пожала.
- Имя не похоже на греческое.
- Я кельтка.
- Но кельты не становились хомо перфектусами.
- Я - человек разумный.
- Но вы... и папа... ну...
- Да, мы вместе.
- Кинни - прекрасный человек и выдающийся ученый. Она не хомо перфектус, но у каждого есть недостатки.
- Ох. А остальные кто?
- Все эвклидианки, но ты их не знаешь.
- Эвклидианцы! Они - эвклидианцы, а не эвклидианки!
- Как скажешь, дочь. Но не отказывай другим эвклидианцам в праве на женский пол.
- А я не вижу здесь эвклидианцев. Больше похоже на сборище извращенцев. - разозлилась Ева.
- Ева, не будем ссориться. Я так хотела тебя увидеть...
- Хотел! Ты хотел меня увидеть!
- Ладно, хотел.
- А остальные чего приперлись?
- Так уж совпало, что одновременно с выходом статьи о Гармониуме, привлекшей мое внимание, наше небольшое НИИ обанкротилось. Мы и обговорили вместе возможность работать на Гармониум. Но выяснилось, что бюджет у твоей страны микроскопический, и на нормальный грант мы рассчитывать не можем. И все же все согласились полететь на яхте Кинни посмотреть на мою дочурку.

Как оказалось, эвклидианцы не умеют работать при отсутствии высокоразвитого ИИ, как в их лаборатории, или мощного планетарного суперкомпьютера, какой в Элладе назывался Дельфийским Оракулом. Но они старались, совершив за время своего отпуска в Учж Аша два прорыва, первый - в энергетике (легкие в сборке, компактные, дешевые и мощные термоядерные реакторы Евы, ставшие типовыми для четырех аркологических комплексов и вдобавок с охотой закупаемые в сотнях обитаемых миров, полностью блекли в сравнении с этими проектами), а второй - в геронтологии (при создании должной базы для производства лекарств Трайну не пришлось бы выделять из бюджета зверские суммы на дотации для поддержания жизни и здоровья граждан). Трайн схватился за голову: технологический уровень государства вроде Гармониума с трудом позволял реализовывать эти открытия в деле, хоть они и сулили большие блага. В конце концов, Трайн поймал Еву и заставил перепроверить, будут ли работать эти изобретения на практике. Та засела за книжки, и через две недели сообщила, что лекарства используют несколько нетривиальных решений, но работать по идее должны, давая старикам дополнительные пять лет активной жизни, а как работают реакторы она так не разобралась, так как там нужно знать физику сакральных частиц, в которой она ни бум-бум. В итоге Трайн пошел и лично заказал в крупной лаборатории Мельбурна тесты нового лекарства. По результатам тестов он решил вложиться лишь в небольшую лабораторию, производившую медикаменты для ограниченного, но платежеспособного контингента, так как для экспорта они все равно были бесполезны - не прошли многолетние испытания на разных контрольных группах и не были одобрены. Благодаря своему решению Трайн серьезно поцапался с 'левым' %PCName, а потом они, как ни в чем не бывало, вместе пошли пить пиво.
Ева, несмотря на появление сородичей, продолжала проводить время с %PCName - разница в возрасте и образовании создавала между Евой и остальными настоящую пропасть. Что не мешало ей общаться с отцом (Ева предпочитала называть его так, и обращаться к нему в мужском роде) и его подругой Кинни, оказавшейся веселой и умной, даже по меркам эвклидианцев, девушкой. Сейчас они втроем сидели в пентхаусе Евы в комнате для гостей, и пили чай.
- Ну, Ева, ты так и не рассказала, сколько у меня внуков. - сказал отец, макая печенье в чай.
- Ты прекрасно знаешь, что ни одного.
- А почему? - захихикала Кинни.
Ева, не ожидавшая такого подлого нападения, задохнулась от возмущения.
- Да потому. Ты же понимаешь, что я женского пола. Ну кто на такую купится? Кроме извращенцев.
- Мы тоже женского пола, и ничего.
- Вы что... у меня есть братья?
- Нет, но мы не исключаем, что в будущем появятся. Но ты не уходи от разговора.
- Я и не пыталась.
- Тебе кто-нибудь нравится?
- Я не хочу об этом говорить.
- Почему?
- Все сложно. Честно говоря... он... ну, он парень. Чувствую себя извращенкой, хотя вокруг все кому не лень практикуют разнополую любовь, словно животные.
- Ты слишком вжилась в традиции давно уничтоженной Эллады.
- Это хорошие традиции.
- Ты уверена?
- Да. К тому же, для меня прошло не так много времени с того момента, как я покинула Элладу.
- А я полжизни считала извращенкой себя. Потом перестала над этим заморачиваться.
- Все равно, даже если принять разнополые отношения как норму, остается еще куча препятствий.
- И каких же?
- Он не перфектус.
- Это ничего, я вот тоже нет. Что еще?
- Он узнал, что у меня были серьезные генетические дефекты еще до того, как я их исправила. Наверное, он относится ко мне, как к милой, но дебиловатой сестренке. К тому же, я, как я уже говорила, женского пола. Затейливая причуда природы. Генетический мусор.
Кинни и Исмем переглянулись.
- Ну и воспитала ты ее. Хорошая работа, ничего не скажешь. - сказала Кинни с осуждением.
- Ева, прости меня пожалуйста. Но откуда мне было знать, что у тебя в голове творится такой бардак?

Две эвклидианки покинули своих товарищей. Остальные же неожиданно решили остаться, удовлетворившись допотопными компьютерами и мизерным по их меркам финансированием. Они оставили за бортом фундаментальные исследования и проблему дальнейшего улучшения генокода хомо перфектус, ранее разорившую их небольшое сообщество, и перешли к прикладным проблемам. Трайн со скрипом выделил финансы на перевооружение, по эвклидианскому проекту, флота, чьи пушки стали стрелять дальше, сильнее и быстрее при тех же энергозатратах, вдобавок, замена орудий не потянула за собой переоборудование оружейных пилонов. Допотопные щиты и двигатели эвклидианцы не смогли усилить, это потребовало бы замены устаревших генераторов энергии и потянуло бы за собой такие расходы, какие Гармониум себе позволить не мог. Также они решили проблему ускорения напитки атмосферы Учш Аша кислородом, всего за неделю продублировав терраформирующие технологии, которые иначе бы пришлось покупать.
Сейчас эвклидианцы бились над проблемой полной остановки процессов старения у не подвергнутых генетическому усовершенствованию хомо сапиенс на базе уже существующих в Гармониуме и доступных для покупки технологий и аппаратуры. Трайн, заработавший себе на подобную процедуру еще когда являлся программистом, настолько проникся идеей, что пообещал в случае успеха перекроить бюджет страны и выделить средства на реализацию проекта, но пока эвклидианцы успеха не достигли, и что все получится не обещали. Ева в одном из подходящих для этого пустующих помещений Иданура спроектировала лабораторию для своих сородичей, и проследила, чтобы ее оборудовали в кратчайшие сроки. Те довольно высоко оценили ее старания, и не гнали взашей, когда она взяла за обыкновение периодически мешаться под ногами. Наоборот, все дружно вспоминали школьные курсы, и подтягивали эвклидианку по простейшим, по их мнению, дисциплинам. Ева моментально усваивала все объяснения, но дальше мытья пробирок ее к науке не подпускали. Зато дали допуск к яхте Кинни, и научили ею управлять. Ева уже свозила %PCName и Злюку к ридиумному шахтному комплексу и в фотосферу местного солнца, но в одиночку совершать гиперпрыжки пока боялась, хотя и полностью понимала нужный для этого математический аппарат. Злюка был не в восторге от путешествий в космосе, но Ева и %PCName в один голос уговаривали его лететь, комплексуя от идеи надолго остаться наедине друг с другом.
Вот и сейчас они втроем отправились к границе системы, наблюдая за уменьшением Учж Аша, крошечной серой точки.
- Сейчас мы пройдем второе астероидное кольцо. Оно разряжено, но если повезет, можно будет увидеть один каменюк визуально. Хотя это маловероятно, лучше смотрите на сканер... стоп, что за черт? Это не астероиды, они в формации правильной формы...
В зоне действия сканера яхты находился флот из трех кораблей класса 'Немезида', двадцати пяти линкоров и тьмы более мелких кораблей. От общей массы отделился один из корветов и пошел на перехват. Ева попробовала сбежать, но корвет, пусть и с трудом, но нагнал яхту, вошел в зону ее поражения своими орудиями и просигналил, требуя остановиться и не препятствовать десанту. Эвклидианка побледнела.
- Я останавливаю яхту, %PCName. Мне, наверное, на этот раз не выкрутиться, но вам со Злюкой умирать незачем.

Узнав, кого ему довелось поймать, капитан корвета лично конвоировал пленников на флагманский корабль. За воздушным шлюзом сразу начиналась кричащая роскошь - чрезмерно просторные помещения 'немезиды' были заполнены слугами, декоративными растениями и предметами искусства. Казалось, сотрудники конструкторского бюро, разработавшего судно, слыхом не слышали об эргономике. К плененной троице подошел молодой человек в скромно выглядящей офицерской одежде, командующий расфуфыренными, но опасными с виду гвардейцами.
- Капитан, благодарю за службу. Можете идти, я позабочусь о пленниках.
- Слушаюсь, милорд. - капитан откозырял и вместе со своими десантниками удалился.
- Я требую поединка с вашим главным! Пусть докажет, что не трус! - храбрясь, заявила Ева.
- Ты слишком часто применяешь этот трюк, девочка. Мы подробно изучили твою историю, она довольно познавательна, но закончится прямо здесь.
Еву понесло.
- Так и знала! Вами управляет слизняк, боящийся поединка! Вы и сами все слизняки! Вот!
- Принц крови империи Вавилон не опустится до драки с простолюдинкой. Но я, как дворянин, готов отстоять его честь и примерно тебя наказать за дерзость. Какое оружие выбираешь?
- Злюку! Я выбираю Злюку!
- Решила, что справитесь со мной вдвоем со своим животным, из-за которого убийцы отказываются от контрактов на твою голову? Но я-то не убийца. Знай, что у меня ранг 'зеленый-408'. Теперь можешь уже переходить к той части, где ты униженно просишь прощения.
- Вот еще! Смотри, %PCName, как я ему наваляю.
- Будь осторожна.
- Со мной же Злюка. Этот дурак не знает, на что согласился. Осталось только насмерть заморозить этого выскочку.
***
- Попробуем огонь. - с рук опытного дуэлянта в сторону его противницы сорвался огненный шквал. Злюка пробежал вперед, встал на задние и расставил передние лапы, защищая себя и Еву. Огонь заструился вокруг раклинга по спирали, не причиняя вреда, затем был рассеян.
- Остановить заклинание примитивным телекинезом. Как пошло. Твой ход, девочка.
Ева молча выпила тепло из всего, что находилось впереди. Из всего, кроме врага и стоящих полукругом за ее противником гвардейцев. Охлажденный почти до абсолютного нуля металл палубы жалобно затрещал и потрескался.
- На нас не подействуют такие фокусы. Даю тебе еще один шанс. Атакуй.
- Твоя очередь.
- Что ж, свой шанс ты упустила. Хотя, честно говоря, его у тебя не было.
Ева и Злюка упали на пол от парализующего импульса из одного из техномагических колец на руке офицера. Эвклидианка при падении разбила себе нос, но усилием воли начала подниматься на трясущихся руках. Злюка же лежал без сознания.
- Стой... гад... ты куда... уходишь? Я с тобой... еще... не закончила.
- Если ты не можешь противостоять простейшей парализации, то что говорить об остальной боевой магии. Я зря потратил на тебя свое время. Уведите их.

Глава 12.

%PCName отвели в обычную камеру в два с половиной квадратных метра, и в его глазах перестало рябить от золота, статуй и картин. Через полчаса его вызвали на допрос к желчному, сухому и маленькому мужичку, который на проверку оказался ушлым спецагентом. Он за час чисто психологическим давлением заставил %PCName рассказать, где живут и работают эвклидианки и их примерный распорядок дня. %PCName опомнился только тогда, когда его начали вербовать для отключения системы безопасности Иданура. Он имел на то полномочия, так как с должности Премьера его так никто и не снял. Вот тут-то %PCName ненадолго заартачился, пока ему не сказали, что если не будет сотрудничать, Учж Аша будет подвергнута орбитальной бомбардировке, и аркологии людей вместе с колониями раклингов будут стерты с лица планеты. Заручившись обещанием, что если он пустит десант в Иданур через телепорты, нападающие не будут уничтожать флот Руа и постараются свести сопутствующие потери населения к минимуму, %PCName вдруг снова заупрямился. Он захотел получить гарантии не от главы разведки, а лично от командующего вторжением. На этот раз %PCName оказался тверд, хотя и чувствовал при этом себя отнюдь не героем. Заключая сделку, он обрекал на смерть отца Евы, и на душе было гадко. Еще гаже становилось каждый раз от мысли, что Еву, возможно, уже убили.
***
Злюка сидел на полу клетки в окружении силовых полей. Разок попытавшись выбраться, он обнаружил, что эти поля ему совершенно не по зубам. Два часа спустя в клетку к нему подсунули поднос с хлебом и восхитительной чистой водой. Злюка повеселел. Может, это не такие уж и враги, раз угощают пленника такими деликатесами?
***
Ева была сопровождена в каюту для важных гостей, заполненную вооруженными гвардейцами, следящими за каждым ее движением. На вопросы они совершенно не отвечали, и Ева начала подозревать, что у них отключены или отсутствуют автоматические переводчики в имплантах. Тогда она вынудила свой переводчик обучить себя шумерскому, выдирая из программного кода слова и грамматические правила, и заучивая их с астрономической скоростью.
- Скажите, пожалуйста - обратилась она к начальнику, чья форма была еще аляповатее и вычурнее, чем у подчиненных ему гвардейцев - вы не знаете, почему меня до сих пор не убили?
- Приказа не было.
- Да, но почему?
- Ты говоришь на истинном языке, я тебе отвечу. Принц сначала хотел разнести ваш флот и разбомбить планету. Уничтожение эвклидианцев - его хобби, в деньгах за их головы он не нуждается. Но потом отдал распоряжение брать тебя живой, а в системе мы крутимся уже трое суток, пытаясь понять, как это сделать.
- Но зачем я ему понадобилась?
- Не могу знать.
***
Вавилонский принц крови Ахикар нервно ходил из угла в угол. Этот болван, капитан охраны Атлей, устроил дуэль с эвклидианкой, и пустил ей кровь. Много доблести не надо, избить девчонку ранга F, самому при этом являясь известным дуэлянтом 'зеленого' ранга. Теперь Ахикар искал нужные слова, чтобы сказать их Еве, и не находил. Для успокоения Ахикар уставился на стены. Сенсорные обои личных покоев принца демонстрировали сотни, тысячи сделанных его шпионами фотографий эвклидианки.

- Да не хочу я купаться в эликсире бессмертия... и на десять тысяч рабов ранга A мне как-то побоку. - смущенно сказала Ева, смотря в пол.
- Я осуществлю любой твой каприз. Любой! И не один! Только стань на десять лет моей самой любимой наложницей!
- Я... кхм, лучше уж убей.
- Я не собираюсь убивать такую красоту! Для победы на соревновании с моим братом по числу уничтоженных хомо перфектус достаточно будет прикончить твоих сородичей на планете.
- Ну и гад же ты!
- Это, конечно, неприятно, когда твоих соплеменников убивают, но на карту в этом соревновании мы поставили добрую четверть от наших вотчин. Это сотни высокоразвитых обитаемых планет. И я собираюсь победить.
- И прикончишь моего папу ради какого-то вшивого куска земли.
- Папу? Да, это неприятно. И может плохо отразиться в постели.
- Не будет никакой постели!
- Но почему? У меня есть соперник? Может быть, это то ничтожество, которое мы пленили вместе с тобой? Когда он станет бесполезен, тут же отправится в бассейн с крокодилами.
- Я отказываюсь это обсуждать.
- Все вы сначала немного артачитесь. Но я знаю, как преодолеть вашу стеснительность - принц, имевший 'синий' ранг и поднаторевший в ментальном контроле людей, подавил волю эвклидианки, и толкнул ее на возникшую из воздуха кровать. Получив полный контроль над телом предмета своего воздыхания, Ахикар заставил его раздеться. Где-то рядом, но за пределами досягаемости взгляда принца, анкх Евы судорожно пытался перехватить управление, но не успевал.
***
Что-то было не так. Ахикар попробовал еще раз, все еще стараясь действовать нежно. Попытка снова оказалась неудачной. Внезапно принц хлопнул себя по лбу и рассмеялся. Эвклидианка была девственницей. Ну что ж, ее проблемы... хотя что-то в этом было. Такая красивая, и нетронутая... под воздействием гормонов Ахикар начал сходить с ума, и даже похоть отошла на второй план перед чем-то большим. Он решил, что не будет убивать эвклидианцев и портить отношения с Евой. А ее сделает своей законной женой. Плевать, что скажут аристократы - ему найдется чем закрыть им рот. У них появятся красивые, умные и обеспеченные дети... в этот миг анкх наконец-то достучался до особых узлов в позвоночнике, обычно использующихся не для движения, и через них перехватил управление телом. Глаза Евы стали осмысленными, правая рука сжалась в кулак и со всей силы апперкотом врезалась в челюсть насильника. Затем она добавила левой, выбивая зубы. Принц врезался в стену и обмяк, потеряв сознание. Что не спасло его от пинка между ног.
- Получай, скотина. Подумать только, это титулованное животное чуть не забрало мой первый раз!
- Похоже, я немного опоздал - произнес старик-Будда со спины Евы.
- О, здравствуйте. Вы клубники не принесли? - сказала эвклидианка, отвернувшись и поспешно одеваясь.
- Как-то не догадался.
- Это вы зря. Мне от нервов есть охота.

- Ам. Спасибо, что решили обо мне позаботиться. Ам. И за клубнику спасибо. Скажите, сложно научиться вот так доставать вещи из пустоты? - сказала Ева, держа в руках небольшую корзинку клубники.
- Совсем несложно, если у тебя ранг дельта. Точнее, был когда-то. Я покинул мультивселенную-Инь уже давно.
- Чего? - глупо спросила Ева, выбирая клубничину побольше и поспелее.
- Это не афишируется, но у Глобального Замысла есть аналог. Даже трансцендентные этого, как правило, не знают.
- И какой же аналог? Ам. Мультивселенная-Янь без зла и конфликтов, зато с добром и сотрудничеством?
- Я и забыл, какие вы, перфектусы, умные. Да, если совсем кратко, ты права. А еще там нет рангов.
- Вы и правда очень добрый, если решили бросить свой божественный ранг и поселиться подальше от этого безобразия.
- Я не всегда был таким. Но однажды я увидел, к чему катится наша мультивселенная. Это... страшно.
- Ничего, мы, хомо перфектус, выстоим и все исправим.
- Выстоите. И это самое страшное.
- А? Вы что, поддерживаете все эти убийства наших?
- Трансцендентные не видят другого выбора, кроме как попытаться ликвидировать вас. Скоро они бросят действовать чужими руками и примутся за вас лично.
- Вы что, знаете, зачем нас убивают? Скажите!
- Позже.
- Но почему?!
- Я - резидент мультвселенной-Янь. Хорош же я буду, раскрывая секреты потенциальному врагу!
- Я... я - ваш враг?
- Пока нет. Но ты можешь стать и союзником. Все зависит от выбора, который ты сделаешь.
- Скажете хоть, что за выбор?
- Пошли освободим твоих друзей, я расскажу кое-что по дороге.
- Но над нашей планетой нависнет страшная угроза!
- Вы будете защищены так или иначе. Скоро с тобой свяжутся сверхлюди.
- Эвклидианцы?
- Нет. Те, что по настоящему совершенны, в отличие от хомо перфектус.
- Трансцендентные?
Тоже нет. Те, кто захотят защищать вас, а не уничтожать. Ультимативная мощь. Дьявольский интеллект. Непобедимый флот. Самые совершенные технологии.
- Это хорошо.
- Откажись от контактов с ними. Откажись, ради всего святого!

- Этот твой Будда... стоило ли с ним так возиться? Весь этот торжественный прием, почести и выделение вип-квартиры...
- Он поделился клубникой.
- И все?
- Он сделал это в нужное время и в нужном месте.
- Расскажешь?
- Нет!
- Ну и ладно. Но почему флот отступил?
- Из-за старика. Он сказал придурку, разбившему мне нос, что он Будда, и что взял нас под защиту.
- Ну и что? Такой большой флот должен был на это наплевать...
- Будда не один. Они стоят друг за друга горой. Простые техномаги не хотят рисковать конфликтом. И, кто знает, может этот конкретный Будда может здорово потрепать их флот даже в одиночку. Мы ведь не знаем, какое у него прошлое.
- Понятно. Ты вроде бы опять подросла.
- Да. Биологически мне теперь шестнадцать лет.
- Опять закажешь омолаживающий препарат?
- Сначала подумай, почему именно шестнадцать. Если не поймешь, значит не судьба.
- Кххх... у меня есть догадка.
- ...
- ...
- Знаешь, у меня есть код частного пляжа. Отец его купил, а не взял в аренду, так что он до сих пор ждет хозяев.
- Что купить?
- Себе - что хочешь. А мне - клубники.
- Я, может, неправильно тебя понимаю. Спрошу прямо... нет, не спрошу, ты надо мной будешь смеяться. Вот, придумал, как спросить. Мы Злюку с собой брать будем или нет?
- Нет. На этот раз - никакого Злюки.

%PCName и Ева вышли из кабинки в оживленный вокзал Иданура, держась за руки, съели по мороженому в уютном кафе, обмениваясь ничего не значившими фразами, и тут оба получили сообщение от Трайна:
'%PCName, Ева, поспешите в помещение правительства Гармониума. У нас 'гость'. Он жестоко расправился с Буддой, но тот сумел уйти живым. Затем он убил четверых полицейских и двадцать пять военных, и требует аудиенции с вами. Если вы не появитесь в течение часа, он и меня обещает убить.'
Парочка переглянулась.
- Тебе не обязательно идти. Я и одна справлюсь. Меня Будда предупреждал, что у нас будет гость, но ничего больше сказать не успел. Я и не думала, что он будет таким агрессивным...
- Ничего ты не справишься. Если он вот так вот просто победил бога, то очень опасен.
- Ты-то чем мне поможешь?
- Хоть поддержу морально.
- Ты уверен?
- Да.
- Спасибо. Я нервничаю. Всю жизнь считала, что это мы, хомо перфектус, сверхлюди.
- Держи боевой настрой.
- Так и поступлю.
***
Правительственное помещение внешне не изменилось с тех пор, как они его видели в последний раз - за исключением того, что на входе стояла куча переминающихся с ноги на ногу полицейских, а также трупов внутри. Наличествовали: располосованное вдоль тело, а также поджаренное, замороженное, с отсутствующей головой, с оторванными ногами, истекшее кровью, с дырками от баллистических снарядов, с посиневшим от удушья лицом, внешне нетронутое, но тем не менее мертвое... казалось, душегуб специально изощрялся в способах смертоубийства. Он стоял возле Трайна и группки высших государственных чиновников, невыразимо прекрасный, сияющий внутренней силой, разумом и невероятной брезгливостью.
- Ты владелица планеты? Почему примитивы в правительстве? Назначь эвклидианцев, а этих выкинь, как выкидывали в старые времена мусор.
- А вы эмиссар, о котором говорил Будда?
- Итак, трансцендентные послали сюда свою шавку, чтобы помешать переговорам. Но я эту шавку прогнал, а скоро мы доберемся и до ее хозяев. Буду краток: ваша небольшая колония эвклидианцев получает два эсминца совокупной мощью как у немного устаревшего на этот момент думстара. Также вы получаете пятьдесят миллионов A-кредитов. Потратьте их на поиски и привлечение в колонию других хомо перфектус. Взамен ты отторгаешь зиготу, и обещаешь больше никогда не спутываться с хомо сапиенс.
- Зиготу? - встрял %PCName.
- Я получила немного твоего генетического материала.
- Но я был осторожен!
- Мне на бедро немножко попало. Я и сделала диплоидную клетку, на всякий случай, вдруг ты умрешь окончательной смертью. Но ты не переживай, у нас физиология другая, не как у хомо сапиенс. Зигота может находиться в стазисе сколько мне будет угодно.
- Не оправдывайся перед этим животным.
- Но я... хотя ты так говоришь...
- Я не собираюсь отторгать клетку.
- Хорошо. Три миллиарда A-кредитов.
- Ты тупой? У меня и так достаточно денег на жизнь. Отвали.
- Мое последнее предложение. Тебя отправляют в Метрополию, где наши ученые преобразовывают тебя в хомо веритас, и ты прекращаешь влачить свое жалкое существование полуживотного.
- А ты не очень дипломатичен. Вот мой ответ. - Ева показала эмиссару средний палец.
- В таком случае, ты будешь убита. Твой последний ответ?
- Пошел вон с моей планеты.
- Печально. В настоящее время это единственный Гармониум в мультивселенной, остальные были уничтожены, потому что ты не ветвишься по Пятому измерению, а решения остальных, кто ветвится, мало на что влияют. Я не дипломат, а чистильщик, и лично уничтожил оставшиеся Гармониумы. Но мне было бы приятно, если бы удалось заполучить хоть один в распоряжение нас, хомо веритас. Умри же!
- Ня тяк быстря! Я уже дявно тут, и просто ждяла ее ответя!
- Это что, шутка? - сверхчеловек грациозно повернулся и уставился на появившуюся за его спиной красивую девочку лет десяти с кошачьими ушами на макушке.

- Ню чо, поняслась?
- Ты собралось со мной драться, искусственное существо, игрушка, разработанная для развлечения, прихоть пресыщенных жизнью богатых людей?
- Ням не о чем разговарявять. Мяне хозяин ряньше ня разрешял драться. Это станет мяей первой дракой. Готовься к сярьезным трявмям!
- Прежде, чем я тебя уничтожу, я спрошу, кто твой хозяин. Итак, кто он?
- Он добрый и умный, он лучший хязяин в мире!
- Но как его зовут?
- Мяне няльзя его звять по имяни, хотя он и разряшал это делять. Он - хязяин!
- Каков его ранг?
- Чтё тякое рянг?
- Невыносимая тупость. Умри, игрушка!
- Ой, у мяня сердце останявилось... Запускаю заняво. Вот, готовя. Теперя мяя очяредь. - кошкодевочка сделала царапающее движение - повела в воздухе растопыренными и согнутыми пальцами правой руки. Эмиссар инстинктивно дернулся в сторону, но недостаточно быстро, и потерял руку, со стуком упавшую на пол. Из обрубка выдвинулась новая конечность, маленькая и недоразвитая, как у эмбриона, и на глазах начала расти. Не дожидаясь, пока рука полностью отрастет, эмиссар рванулся к кошкодевочке, и ударил ее левой. Та перехватила кулак, и он затрещал от того, что начали ломаться мелкие косточки. Сверхчеловек пнул игрушку ногой в живот, и та впечаталась в стену, но перегруппировалась еще в воздухе, и, оттолкнувшись от стены обеими ногами, прыгнула к нему, выпустив когти. Ева потащила %PCName и Трайна к выходу, а затем - как можно дальше оттуда, и оказалась права - противники через некоторое время перешли на нефизические попытки уничтожить друг друга. И попутно разрушили половину Иданура. Чем закончилась драка, так никто и не понял, но эмиссар впредь больше не появлялся. Зато пришел старик-Будда.
- Ну, здравствуйте. Как вы, оправились от травм?
- Привет, Ева. Оправился. Уж поверь, ты сделала правильный выбор.
- Этот высокомерный козел не оставил мне другого выбора. Не скажете, что это была за девочка?
- Он собирался быть более дипломатичным. Но пришлось мне разозлить его и настроить на воинственный лад. Иначе шансы на то, что ты согласишься на его предложение, были равны 89 %. А так - 28 %.
- Это очень мило, что вы манипулируете моими решениями, но вы не ответили насчет кошкодевочки. Она что, из мультивселенной-Янь?
- Да.
- А с ней все в порядке?
- Тоже да.
- Ну и хорошо.
- Не будешь спрашивать больше?
- Только один вопрос. Чем грозит победа хомо перфектус, поддержанных пришедшими из будущего хомо веритас?
- Как ты догадалась обо всем остальном?
- После того, как я исправила свои генетические дефекты, выяснилось, что я довольно умная. Хомо веритас ведь поддержат хомо перфектус по всей мультивселенной, чтобы те выжили и стали хомо веритас?
- Именно так.
- То есть мы станем высокомерными придурками, и станем всех угнетать. И поэтому вы решили нас уничтожить. Но я все равно соберу в Гармониуме столько хомо перфектус, сколько смогу.
- И поступишь правильно. А насчет угнетения... все хуже, чем ты думаешь.
- Что, мы провели геноцид?
- Еще хуже. Вы продолжали развиваться.
- Но что в этом может быть плохого?
- Я расскажу, но это неприятная информация.
- Сначала расскажите, почему эмиссар так настаивал на том, чтобы я отторгла клетку.
- Это единственный узел в паутине, который мы нашли, и который, если его распутать, может остановить Вопль и заодно спасти старую мартышку.
- Рассказывайте. Хотя нет, что это мы стоим. Пойдемте в мою квартиру. И давайте найдем %PCName, я не хочу ему потом пересказывать.
***
- Жуть какая. То есть существует шанс, что и мои потомки станут частью Вопля?
- Только если Ева не снимет свое кольцо, что ускорит процесс разветвления Гармониума по Пятому измерению. И если эвклидианцы не начнут считать, что скрещивание с хомо сапиенс - обычное дело. Тогда появляется шанс.
- И какой же шанс?
- Призрачный.
Ева молча сняла кольцо, смяла его в пальцах и растоптала.

Администратор мультивселенной-Инь предпочитал мысленно называть себя Люцифером. Больше его так никто не называл - Люцифер предпочитал одиночество и влиял на развитие вселенной скрытно, прячась за цепочками нужных ему совпадений, как паук в центре паутины. Сердце его было мертво в буквальном смысле, давным-давно остановившись, а мозг регулярно зарабатывал инсульты и микроинсульты, которые Люцифер мгновенно залечивал усилием воли. Он видел прошлое и вероятное будущее очень отчетливо - его наивысший ранг позволял и не такое, и усиливал интеллект и прочие возможности Люцифера в 1,57 гуголов раз. Администратор поморщился и скорчил гримасу - Вопль с каждой секундой приближался, и остановить его не было никакой возможности. Поэтому Администратор забросил командование трансцендентными и ждал. Все линии возможного будущего без исключения сходились в одну, где те трансцендентные, что не отказались от своего ранга для того, чтобы больше не слышать Вопль, пали в неравном бою, а на визжавшего от ужаса Администратора со всех сторон накатывает волна обезумевшей плоти, пожирая его заживо. Но Вопль был еще хуже. В молодости Люцифер не понимал, что он означает, а когда понял, стало уже поздно что-то менять.
Люди изменяли свои тела и умы в стремлении совершенствоваться. Что плохого в том, чтобы иметь цветовосприятие, как у рака-богомола? А если усилить оргазмы? Сделать себе улучшенную регенерацию? Ну и интеллект получше? Люцифер этому снисходительно не препятствовал. Он не забеспокоился и тогда, когда люди пошли на косметическое изменение тела, например, на заостренные уши. Люди все равно казались ему одинаково чуждыми, и все были на одно лицо. Но люди шаг за шагом шли дальше и дальше. Например, отделили разум от тела, чтобы усилить интеллектуальные возможности и при смерти не попадать в Мортуарий и не терять ранг в случае смерти. Затем они шли на все большие изменения. Каждое новое поколение считало приемлемыми все большие и большие отклонения от типажа хомо сапиенс, меняя тела и души до тех пор, пока их представления об эстетике не перестали иметь ничего общего с человеческим. Те 'люди', что победили в войне с устаревшими трансцендентными подчиненными Люцифера, заимели обыкновение сливать свои тела и разумы в союзы, и получившиеся в результате кучи из плоти и имплантов нашли забавным растерзать и съесть своего главного врага.
Далее новые хозяева мультивселенной прошли через многие взлеты и падения, но итог был один - они обнаружили, что истратили все возможности для развития и развлечения. Потомки людей, пресытившиеся всем тем, что может предоставить им вселенная, обнаружили, что более не могут умирать - наконец-то сказалось предсмертное проклятие Люцифера. Начались попытки все исправить, которые только усугубили положение. Непрерывно оргазимирующая биомеханическая гора плоти с объединенным разумом поняла, во что превратилась, и издала Вопль, слышимый достаточно развитыми существами во всех местах и временах. Он гласил:
- 'УБЕЙТЕ НАС!'.
Вопль не прекращался никогда и нигде.
Люцифер честно пытался это сделать. Он связывался с трансцендентными в прошлом, которые, выполняя его распоряжения, вступали в переговоры с хомо веритас по всей мультивселенной. Но те не были трансцендентными и не слышали Вопль. Главы хомо веритас кивали головами, и даже соглашались заморозить некоторые из экспериментов по улучшению своего генома. Это лишь сделало Вопль более отдаленным по времени. . Маховик эволюции разума раскрутился, и его было не остановить.
Люцифер решил победить Вопль в зародыше, и инициировал уничтожение предков хомо веритас. Вопль отдалился еще сильнее... и вдруг зазвучал с утроенной силой. Веритасы решили защитить свое право на существование, и щедро поделились с хомо перфектус деньгами, материалами, аппаратурой и технологиями. И теперь Люцифер просто сидел па полу в своем командном центре, где единственным персоналом был он сам. Он ждал покрытых слизью рук, вцепившихся в него, и челюстей. Ждать придется долго. Особенно после взрыва антиматерной бомбы в общине Хеллстрома, который устроил сильнейший и хитрейший из трансцендентальных, Быррр. Но ситуацию в целом не переломить даже ему. Люцифер подавил желание идти и лично уничтожать хомо перфектус. Это лишь заставило бы его ждать челюстей еще дольше, чем сейчас. Внезапно вероятностные линии немного сместились. Люцифер проверил... и увидел, что у него появился микроскопический шанс на иную концовку.
Администратор проследил цепочку событий далеко в прошлое. Оттуда, где его побеждают и пленяют люди, отдаленно похожие на хомо веритас, но без печати высокомерия на лицах, заботливо лечат сердце, а затем лишают нависшего ранга и отдают в зоопарк на Земле, туда, где у эвклидианки от хомо сапиенс рождается третий ребенок, ставший лидером многих хомо перфектус.
- Какого черта? Гармониум? Что еще за Гармониум?
Люцифер нехорошо оскалился. До того, как получить должность администратора мультивселенной, он был очень злой макакой.

Доктор Юрий Вавилов, руководитель научно-исследовательского проекта 'Трансцендентный ИИ', морщась, пил невкусный кофе. Ему предстояло подписать целую гору документов в связи с закрытием проекта и остановкой серверов. Компанию ему составлял ведущий программист Владимир Мягков и глава биологического отдела Сергей Ядронов.
- Жалко, проекту Инь так и не удалось выполнить свою цель и свергнуть макаку с трона. Слишком большую фору мы дали самым старым новоумершим, чтобы поздние новоумершие могли эффективно конкурировать со старыми.
- Зато они построили утопию, которая будет длиться и длиться. Почище, чем в проекте Янь. А Люцифер все равно уже ни на что не влияет. Им пришлось с сотрудничать с макакой, чтобы ликвидировать еще большую угрозу. И этика не позволила им нарушить перемирие со старым союзником Люцифером.
- Это да, но проект все равно провалился - макака имеет в их вселенной наивысший ранг.
- Не спорю, провалился. Но и проект Янь провален.
- Да. Его жители до сих пор просят себя убить, когда даешь им человеческое тело. И вопят, как резаные. И дергаются, словно эпилептики. А ведь пока на них подействует яд, полчаса проходит. Бедняги так мучаются...
- Это одна причин закрытия проекта. Чего-то мы не учли, когда задавали вектор развития обитателей янь-серверов.
- Печально все это.
- Мне всегда хотелось посмотреть, не сможет ли обитатель инь-серверов...
- Глупости, они для этого не предназначены.
- Ну и что?
- Ну и то. Оно даже дышать не сможет научиться.
- Но они оптимизировали свой код так, чтобы получить максимум интеллекта при дефиците машинного времени перегруженных инь-серверов.
- Это ни о чем не говорит. Способность брать интегралы и способность моргать глазами - разные вещи. Я точно говорю, их программный код не годится для управления человеческим телом.
- Что мы теряем? Проект закрывается.
- Мы потеряем тело.
- Оно все равно пойдет на органы. И мы потеряли уже пятьсот тел на оживление жителей янь-серверов...
- Пятьсот двадцать.
- Хорошо. Кого выбираем? Помнится, в проекте-янь первым делом попытались воскресить Ленина.
- Это было не смешно. Он так мучился...
- Этому введем сразу два шприца с ядом.
- Если сразу так настраиваться на поражение, лучше этого не делать.
- Согласен. Пойдем по домам.
- А я, как руководитель проекта, говорю, что готов рискнуть.
- Так кого выбираем? Ленина?
- Нет, надо брать другого. Ленин уже достаточно намучался.
- В проекте-инь другой Ленин.
- Но прототип-то у него тот же самый, с Земли.
- Я против Ленина.
- Может быть, возьмем Евгения?
- Ты про которого?
- Ты слишком плохо знаешь историю проекта-инь. Если говорят Евгений без фамилии, то это то же самое, что сказать Александр.
- Ты про Александра Македонского? Что до истории, я обычный биолог, мне ее знать не обязательно.
- Какой ты недогадливый, раз спрашиваешь. Ну что, берем Евгения?
- Я за.
- Я не против.
***
Ядронов дернул за рубильник. Тело на кушетке беспорядочно задергалось.
- И все? Вводите яд, может, он страдает, но не может этого сказать.
- Погодите. Это похоже на движения новорожденного, а не на конвульсии. И он не орет, как резаный, убеждая себя убить.
- У него нет в коде предпосылок для того, чтобы разговаривать.
- Но речевой центр в мозгу-то никуда не делся.
- Да, но он его не 'видит' и не умеет им пользоваться. Вводите яд.
Тело на кушетке перестало дергаться.
- Яд? Погодите с ядом. Что со мной, мать вашу, происходит?!

Тело разговаривало, но когда пыталось двигаться, получались очень плохо.
- Ты помнишь, кто ты?
- Я - Евгений, верховный ментор Гармониума. Почему вы разговариваете на русском? Вы знакомые моего отца?
- Не дергайся, ты себе повредишь что-нибудь.
- У меня серьезные повреждения мозга? Странные ощущения. Струнноскопия куда-то делась. Я слеп, глух, не ощущаю запахов... и все обычные чувства подменены другими, в которых я не могу разобраться.
- Но ты же нас слышишь, как ты можешь считать себя глухим?
- Это - слух? Ваща информация - звук? Вы уверены в этом?
- Кхм, уверены.
- Что со мной происходит?
- Ты... возвысился.
- Если это возвышение, тогда я не знаю... но ощущения забавные. Так у меня поврежден мозг, или нет?
- Твой мозг частично изъят, там вместо серого вещества биомеханические импланты, призванные сохранить твое 'я' в целости. Видишь ли, программа не может записаться в нейроны мозга.
- Я - программа?
- Был. А сейчас ты инвалид, правовой статус которого неясен. И нам очень стыдно в связи с этим.
- Погодите меня записывать в инвалиды.
- Ты и ходить-то не смог.
- Естественно, не смог. Я даже не понимаю, где верх, а где низ. Научите меня!
***
- Стены твоей комнаты плоские. Они сходятся друг с другом в углу вон там, под углом в девяносто градусов...
- Понятно, комната - куб. Пока хватит, я понял достаточно. Покажите мне небо.
Ученые вывели Евгения в больничном халате на улицу. Тот шел уверенно, будто занимался этим всю жизнь.
- Вот это что такое, красивое? Солнце? Хотя нет, оно 'внизу', а Солнце должно быть 'вверху'.
- Это цветочная клумба.
- Жесть. Как вы тут живете?
- Помаленьку. Тебе не нравится?
- Очень красивая вселенная. - Евгений почесал себе нос и смутился.
- Я только что сделал себе приятно. Я не... ну...
- Ты почесал себе нос.
- Сдается мне, вы врете. Я могу это сделать вот так, и вот так, и вот этак. Но всем известно, что нос можно почесать одним единственным образом. Это заложено в самой вселенной.
- У программистов было достаточно другой работы.
- Халтурщики. У вас великолепная вселенная, а нашу сделали на тяп-ляп.
- То есть, тебе нравится быть человеком?
- Я и был человеком.
- Ты был программой.
- А вы уверены, что сами не существуете на сервере более высокого уровня?
- Ученые в данный момент на полном серьезе выясняют этот вопрос.
- Значит, мы не менее люди, чем вы.
- Насчет этого...
- Что такое?
- Нам придется отключить ваши сервера.
- Только через мой труп. Вы должны возвысить маму, папу, дедушку, братьев, дядю Трайна... список будет очень большим. Они должны увидеть этот мир, он восхитителен. Если сервера будут отключены до этого, то тут же окажутся в ваших задницах. Если я, конечно, найду их.
- Да, к серверам тебя не пустят.
- К серверам я как-нибудь пробьюсь. Это не основная проблема.
- А какая же основная?
- Разрази меня гром, если я знаю, где у вас задницы.
Конец.