Глобальное отключение. Часть-3

Глава 7.

Атамора неуверенно нажала на голографическом интерфейсе кнопку "оправить". Экран тут же замигал, выдавая ответное сообщение. На видео были два человека - приятный молодой мужчина и Ирис. Мужчина сказал:
"Я помню девочку с кошачьими ушками за твоей спиной. Всю жизнь ее помнить буду. Показал запись Ирис, она ее тоже помнит. А Ирис в свою очередь узнала тебя, хотя для нее и прошло чертовски много времени. Приходи в особняк двух вампирш, нам нужна твоя помощь. Тех двоих не мешало бы спасти, а я совсем забыл про них. Ну ничего, я забыл - ты напомнила. Я закончу с тем делом и провожу тебя к иллирийцам."
Ирис добавила:
"Привет, Оми. Как твои дела? Ходила ли еще на рыбалку с кем-нибудь? Хотя ладно, может, еще увидимся, сама расскажешь. Атамора, я сперла из твоего "ненастоящего" мозга множество информации. Она до сих пор грузится, настолько ее много. И мы ну просто никак не можем расшифровать то, что уже скачалось. Помоги нам, пожалуйста. Я пойму, если ты не захочешь этого делать. Тебя создавали для того, чтобы помогать людям, не спросив твоего мнения, хочешь ты этого или нет. Но меня, например, вообще создали для того, чтобы единоразово покормить вампира и умереть. Но если постоянно оглядываться на прошлое, вообще ничего не добиться! Если согласишься сказать нам нужные для расшифровки алгоритмы, мы тоже тебе поможем всем, чем захочешь. Вдруг ты вообще передумала и хочешь работать у нас, кто ж тебя знает... ну все, Тизиан к этому времени, когда я для тебя закончу говорить, уже должен закончить раздавать Источники Вдохновения всем ключевым сотрудникам, скоро он закончит самые важные и безотлагательные дела и отправится в особняк. Поспеши туда, пожалуйста, если решила нам помочь. Пока."
- Я тоже их хорошо помню. - заявила Оми, когда троица отошла от бесплатного общественного терминала, уступив место следующему в очереди. - это синий маг и безногая женщина. Маг поймал больше всех рыбки.
- Безногая? - удивилась Мария.
- Ну да. Теперь-то она новые отрастила. Она так и не пошла с нами на рыбалку, хотя бог предлагал нести ее на руках. Мне ее так жалко. - ответила кошкодевочка, поглаживая кончик своего хвостика.
- Никогда не видела синего мага. Вообще не видела настоящих магов, кроме инструктора в школе магии, где я получала красный ранг. А тот был "желтым". Это ж сколько в нем дурной силищи?
- Не знаю, мне он сильным не показался.
- А пойдемте все вместе? - вмешалась Атамора.
- А мне-то какой смысл идти? - удивилась Мария.
- Нет, бабка, все-таки пойдем с нами. У тебя денег не хватит на то, чтобы здесь прожить.
- Я ей денег подкину, мне не жалко. - сказала Оми.
- Вот только не надо меня жалеть, дурки молодые. Ладно, схожу хоть посмотрю на "синего" мага.

Сервер, ящик с прозрачными стенками в человеческий рост, был подключен к одному из бесперебойников, после чего отправился вместе с раненым Евгением и молодым лейтенантом в спортзал на подземном этаже НИИ Сельскохозяйственной генетики. Этот НИИ выиграл тендер, запросив наименьшие деньги за помещение под сервера проекта-Инь, их обслуживание и поддержку, а старые здания проекта сейчас усердно распродавались нанятым ликвидатором, старательно пытающимся не продешевить. В спортзале оказались не только спортивные снаряды, там обнаружился и человек, который, судя по всему, перед внезапным появлением вторженцев, вовсе не тягал железо, а играл на флейте.
- Петр Владимирович? Здравствуйте. Не ожидал вас видеть здесь. - сказал Евгений, теряя самообладание одновременно с потоком крови, полившимся наконец из раны.
- Привет, Женя. Я догадывался, что телекинез - еще не все, что есть в твоем арсенале, но чтобы вот так... ты телепортировался, да? Ну хотя это глупый вопрос, другого объяснения я не вижу, когда играешь себе, играешь, и тут бах... я смотрю, ты ранен. Тебе бы скорую вызвать, а?
- Никакой скорой. Сервера все вырубили?
- Да не должны еще. Я тут нервы успокаиваю, нет сил на это смотреть. Всю жизнь почти я за вами...
- Нет времени слушать, извините. Поищите аптечку, пожалуйста. Но учтите, вам это могут припомнить. Я теперь - террорист.
- Поищу. Только ты без надежды на победу это все начал, и...
- Ну, пару часов-то я выиграю. Все, лейтенант, пошли за дверь. Шсссс... аккуратнее, больно же.
- Простите, босс.
- Это ты меня прости. Ты теперь не отмоешься, попробуй докажи своему начальству, что я тебя контролировал.
Заходя в огромное помещение с серверами Проекта, Евгений обострил реакцию до предела. Он чувствовал за собой мощь сервера силовиков поблизости и в отдалении - вычислительный кластер НИИ. И немножко силы он получал от устаревших несуразных ящиков Проекта. Так что когда он появился перед измученным ревматизмом стариком, наклонившимся перед кнопкой отключения очередного ящика, и приказал ему остановиться, он был уверен в себе. Молодые люди в форме тут же сочли нужным вмешаться. Один из них спросил:
- Вы кто такие?
- Это неважно.
- Важно. Мне нужно знать, кто тут раскомандовался и препятствует выполнению дела государственной важности. Имя? Должность? Звание?
- Евгений. Это все, что вам нужно знать. - заявил ИИ, заканчивая подчинять молчаливого и принимаясь за волю оставшегося силовика.
- Теперь живо начали подключать сервера назад. А ты... Михаил, кажется? - обратился он к молодому лейтенанту.
- Да.
- Принеси мне стул. А лучше - удобное кресло. - сказал Евгений и оперся на один из Инь-серверов. - а я пока попробую залечить рану. Надеюсь, что родные, так сказать, стены, мне в этом помогут.

Атамора отхлебнула из бутылочки с медицинским спиртом.
- Хм, а чистый спирт не такой вкусный, как мне казалось. Будете пробовать? - рогатая протянула бутылочку спутницам.
Мария вежливо отказалась сразу, Оми же отступилась после того, как понюхала содержимое.
- Так мы пойдем или ты продолжишь погружаться в алкоголизм? - спросила старушка недовольно.
- Алкоголизм - это здорово, бабка. Но ладно, пойдемте.
Спутницы подождали своей очереди и зашли в кабинку. Неопытная Атамора долго искала код Сферы в своем допотопном браслете с красным модулем, но наконец нашла, и все трое отправились на вокзал Шелора - крупного города и столицы одного из королевств, в предместьях которого находился особняк Атре. Город встретил их недружелюбно. Рельсы были перегорожены исковерканной и зияющей пробоинами тушей воздушного эсминца, многие окружающие здания, в том числе и вокзальное, тоже были с брешами, как будто по ним стреляли прямой наводкой. Рядом с кабинкой было с десяток стражников в допотопной броне, которые навели на прибывших автоматы.
- Руки вверх! Предъявите свои браслеты!
- У мяня... тьфу, у меня нет никаких браслетов и никогда не было. - ответила Оми.
- Разберемся.
- О, шпиёнка пожаловала. Забирай, ее, братва, забирай гадину рогатую! - произнес из-за спин стражников давешний мужичок, который так и не получил от Атаморы свою выпивку и питал поэтому смертельную на нее обиду.
- А ты откуда знаешь, что она шпионка? А ну-ка сюда подошел. - сказал лейтенант стражников, подходя к мужичку и хватая его за плечо. - а вы проверкой документов уже не отделаетесь, тут разбираться придется.
- Атамора, а давай мы им наваляем? - прошептала Оми ей на ухо.
- Дура, что-ли? Их десять человек, и все с автоматами. - ответила Атамора тихонько.
- Перестать шептаться! - заорал ближайший стражник и попытался грубо дернуть Оми за локоть, оттаскивая ее от Атаморы. Кошкодевочка била, соизмеряя свои силы и стойкость противника, и он отлетел от удара лишь на несколько метров. Для самой Оми силы противодействия как будто не существовало, как и времени и кучи других физических параметров. Рогатая ИИ при помощи своей совершенной реакции смогла уловить лишь половину моментов, где кошкодевочка появлялась словно из ниоткуда перед очередным стражником, отправляя его в нокаут ударом, который ни разу не повторился.
- Ну вот и все. - сказала Оми, вырубив последнего и слизывая с кулачка кровь. В тот же момент Атамора сильно толкнула Марию, выводя ее с линии огня - один из стражников оказался в сознании после удара, и почему-то решил стрелять в самую безобидную цель - старушку в черном. Оми больше его не щадила и о его здоровье не беспокоилась, появившись в воздухе сбоку и нанеся пинок в голову ногой. Стражник отлетел на десять метров, прокатился по мостовой и обмяк.
- Мне так жалко. Я дура, простите меня. Привыкла, что меня никому не обидеть, и решила, что и вы такие же. - Оми подошла к старушке, которая довольно резво сама поднялась и стирала пыль с платья.
- Люблю кошек.
- Чего?
- Кошек люблю, говорю. Вечно творят какую-то херню, но обижаться на них ты ж не будешь.
- Так вы меня простите? Что я подвергла вас риску такому?
- Прощу, чего уж там. Дашь себя за ухо потрепать?
Ни старушка, ни мурлыкающая от ласки кошкодевочка не заметили, как мужичок, ставший первопричиной конфликта, стал бочком удаляться от места побоища. Атамора в один миг нагнала его и схватила за шею, приподняв над полом.
- Эй, Атамора, погоди! - закричала Мария, заканчивая трепать уши кошкодевочки.
- Я ему руки-ноги переломаю!
- За зло не так мстить надо.
- А как?
- Вырви у него волос. Я заговор составлю - закачаешься. Ни одна ведунья не снимет. Побегает полвека импотентом, подумает над своим поведением.

Кристалл размером с кулак столь часто менял форму, что катался по стенкам внутри хрустальной полупрозрачной чаши.
- А он не чересчур... эээ... шустрый? - спросила Ирис, садясь прямо в услужливо затвердевший под ее седалищем воздух.
- Это побочный эффект его мощи. Все кристаллы такого рода меняют свои очертания, это неизбежно. - ответил Тизиан. Он заметно постарел, все время отдав на окончание своего суперпроекта. Несмотря на множество прошедших коррекций генов, его генокод отличался от обычного человеческого, что вылилось в трудности с полной остановкой старения и необходимость прохождения процедур омоложения.
- Все же будьте осторожны, Тизиан. - сказала Ева, усаживаясь в воздух рядом с Ирис. - подобная сила может иметь непредсказуемые последствия.
- Например?
- Например, ею заинтересуется Люцифер и отнимет ее. И все ваши старания пройдут даром.
- Пока что он не выражал недовольства. Хотя с чего ему со мной разговаривать, кто я, и кто он.
- Я ведь рассказывала вам. Это обезьяна на стероидах.
- Вот и я про то же. Ему будет стыдно мне на глаза попасться, гению магии, красавцу-человеку. Что в его арсенале, что он может? Исподтишка влиять на исторические процессы, вот и все. Да и то через одно место это делалось, судя по всем вашим усилиям по предотвращению Вопля.
- Еще он влияет на ранги. Теперь они дают вдвое слабейший эффект. Еще он массово снижал ранги. Значит, он может вмиг лишить вас фиолетового ранга, если захочет.
- Я его и без рангов живо в зоопарк отправлю. А уж после подключения... Ева, вы и правда сможете сделать так, чтобы я не окочурился при подсоединении?
- Мое повеление заменит собой любую, самую передовую реанимационную камеру. Одного мое желания хватит для поддержания вашей жизни в сердце звезды. Правда, это было бы неприятно для вас...
- Хорошо. Ирис, боюсь, ты ничего для меня сделать не можешь. Иди домой.
- Я поддержу тебя морально. Не стоит отказываться от старых друзей. Я и Жалкого бы пригласила, если бы ты позволил...
- Прошли мириады лет. Все изменилось. С чего бы мне поддерживать с ним отношения? Ради всего одной старой истории? Пффф. Так, Ева, я начинаю.
Тизиан подошел к чаше, схватил кристалл обеими руками и замер. Затем скелет старого мага засветился так сильно, что просветился через плоть. Ева переполошилась и коснулась его лица - простое человеческое тело было мало приспособлено для подключения к подобной силе, и на поддержание жизни Тизиана раньше не хватило бы и ее способностей трансцендентной. Но теперь... теперь все изменилось, и реальность послушно выполняла все прихоти девушки. Она чувствовала каждую агонизирующую клеточку в организме мага, лично успокаивала ее и "уговаривала" не умирать. Свечение нарастало вместе с теплом, и Ирис отшатнулась к стене. Заметив это, Ева простым пожеланием снизила температуру в комнате до приемлемой. А затем все прекратилось.
- Тизиан, как вы себя чувствуете? - спросила Ева.
- Как будто меня запихнули во включенную микроволновку. Как бы опробовать мои новые возможности? - маг заставил хрустальную чашу поплыть, раздаться в стороны, набрать дополнительную массу и превратиться в скульптуру голой девушки, держащую в руках ту же самую чашу. Затем он положил свой кристалл в чашу и произнес:
- Это все ерунда. Давайте играть в шахматы. Ева, насколько я знаю, вас уже очень давно никто уже не может обыграть. Я играл три раза в жизни, но теперь я должен вас побить.
***
Разгромив Тизиана подчистую, Ева сочувственно произнесла:
- Неплохо, старина, неплохо. Но навык игры еще никто не отменял. И умение пользоваться своим интеллектом - тоже. А это все дается с опытом.
- Черт, я был уверен, что выеду чисто на своих новых возможностях. К нам кто-то идет.
- Вы тоже это почувствовали?
- Это кто-то очень могущественный, раз он может телепортироваться в мою защищенную от проникновения квартиру.
- Но это не трансцендентный, я их теперь за сто километров чувствую.
- Это Мгла. - вмешалась Ирис.
- Кто?
- Что еще за Мгла?
- Я так и не поняла, кто она такая. Но мы с ней, скажем так, провели несколько очень приятных свиданий. Она мне послала сигнал, что сейчас появится. Давно ее не было, я уже думала, что она обо мне забыла...
В центре комнаты появились призрачные очертания, которые быстро обрели плоть. Троица уставилась на умопомрачительно красивую женщину.
- Привет, Мгла. Как твои дела?
- По-прежнему неплохи, Ирис.
- Я тебя помню! Значит, ты отказалась от моей компании, потому что предпочитаешь женщин. - пробурчал Тизиан. - Кстати, я уже подключился к кристаллу, ты опоздала на торги.
- Я тоже ее помню. Кажется, это именно она подслушивала на совещании трансцендентных.
- Да, это была я. Мне было интересно встретиться с вами лицом к лицу, а еще лично проверить возможности, какие дает этот мир. Я сходила позагорать, поучилась магии, убила человека. Все ощущения проверила, которые меня интересовали, короче. Их было много, но моменты, проведенные с тобой, Ирис, я ценю высоко.
- Приятно слышать. Я думала, ты просто адреналиновая наркоманка, а ты наш мир тестировала. Ну и как он тебе? И откуда ты?
- Откуда - не скажу, ты все равно не поверишь на слово. А мирок как мирок, лучше многих, но и хуже многих тоже. Мне его лично не жалко. Так что я решила поступить следующим образом. Выбирайте, в чем будете со мной соревноваться. Победите хоть в чем-нибудь - я вам помогу. Не сможете - я спасу одну Ирис, когда ваши сервера накроются. Кстати, я забыла собрать вашу команду по спасению мира всю вместе. - Мгла демонстративно приготовилась щелкнуть пальцами правой руки, но ее прервала Ирис:
- Не хочется прерывать твое развлечение, но я лучше заранее скажу, как все будет. Рогатая девочка проиграет в армрестлинг. Ева сыграет с тобой вничью в шахматы. Потом светловолосая вампирша признает в тебе ту тварь, что ее сильно напугала, и откажется с тобой драться. Кошкодевочка вступит в драку и проиграет. Тизиан продует в магии. Шаи проиграет в тесте на интеллект. А я не могу вовремя найти тест, который бы показал мое превосходство по части предвидения. Так что все бесполезно.
- Что? Эта девочка вытянет партию в шахматы вничью? Против меня? Девочка из одной из нижайших вселенных? Проверим. Если ты права, значит, ты предсказываешь лучше меня. - Мгла уселась за столик, за которым играли в шахматы Ева и Тизиан.
- Приступим? - обратилась она к Еве.
- Погоди. Я заранее вижу все возможные комбинации шахмат, и везде доминируешь ты. Пока я не пойму, как ты это делаешь, я с тобой не сяду.
- И тем не менее, я не буду ждать месяцами, пока ты поймешь мои методы.
- Садись, Ева. Ты успеешь все понять к средине партии. - сказала Ирис.
- Раз ты так говоришь...
Ева видела неисчислимые миллиарды комбинаций, и все вели к поражению. Но постепенно, ход за ходом, она поняла, что это давление было скорее психологическим, чем интеллектуальным. Мгла использовала мозг противницы так же смело, как и шахматное поле. Она учитывала решения, которые примет разум Евы на те или иные угрозы и предвидела заранее все ее ходы, направляя ход партии в нужные для себя русла. Ева, заранее зная, что ничья возможна, сумела вытянуть партию, создав угрозу поражения Мгле, и вынудив ее саму действовать предсказуемо.
- Глупая игра. Слишком мало простора. - Сказала Мгла. - я признаю ничью, Ирис была права. Ну что-ж, я повлияю на нужных людей, и ваши сервера не отключат. Радуйтесь.
- Э, нет. - ответила Ева.
- Прости, что?
- А не надо нам твоей помощи - сами справимся. Единственное, что я не могу сделать - это заставить сына вернуться домой и увидеть наш триумф.
- Но как вы собрались жить без питания?
- Я правильно полагаю, вы, Мгла, пришли к нам из вершины цепочки поддерживающих друг друга миров?
- В целом, да. Но как вы...
- Так вот, это порочная практика - мирам размножаться только "вниз". Это деградация и упрощение.
- Иногда создаются виртуальные миры, гораздо более интересные, чем базовый. Но в целом вы правы, Ева. Деградации нет, но и развития тоже нет. Что вы предлагаете?
- В общем, я собираюсь создать мир, отдельный от цепочки. Самоподдерживающийся. Самодостаточный. И всем переселиться туда.
Мгла надолго задумалась.
- У вас есть место для еще одного сотрудника?
Глава 8.

- Ты просто скажи, какой из этих фэнтезийных миров окажется наиболее живуч в условиях отключения? - продолжил настойчиво допрашивать Еву Тизиан, подсовывая ей свой список.
- Ни один не будет мною сохранен. Они - развлечение, а нам не до развлечений. Хотя...
- Что? Говори! Я не хочу смерти этих двоих.
- Есть один мир. Он распределен равномерно, откусывая кусочек то от одного, то от другого мира.
- Вроде Сферы?
- Сфера брала только системные ресурсы, но находилась и до сих пор находится в одном месте. А вот тот мир... он распределен на всех серверах одновременно.
- Ладно. Но часть отключилась. Часть того мира теперь исчезла?
- Я дам тебе адресок одного трансцендентного, торгующего вселенными в момент Большого Взрыва. Небольшой энергетический бизнес у него, в общем. Он как-то наладил контакт с привратницей и ходит туда регулярно, и иногда передает весточку между мной и... ну, чем-то вроде моей сестры. Эта дура неплохо устроилась, никаких забот не имеет. Он тебе лучше объяснит, как туда попасть и как там все действует.
Тизиан схватился за голову.
- Почему все всегда усложняется до нелепости? Неужели я просто не могу перетащить особняк в тот мир?
- Попробуй. Но за последствия я не отвечаю.
- Черт с ними, с последствиями. Давай я не буду никуда ходить, ограничусь координатами места, полученными от тебя. Ты администратор Мультивселенной, или кто? Если уж от тебя не получить исчерпывающих сведений о чем угодно, то от кого?
- Хорошо. На твои импланты сброшено все, что я знаю о том месте.
- Координат вполне достаточно. Спасибо.
Зазвучали фанфары, небеса над особняком озарились сверхъестественным светом, и с них начал спускаться старый маг, обретший всемогущество. По пути вниз он понял, что идея была дурацкая, но отменять спецэффекты на середине казалось еще более глупой затеей. Тизиан лишь надеялся, что из окна никто не выглянет.
***
Сытая и ухоженная Оми тихо мурлыкала, пока Найти расчесывала ей волосы после купания.
- Ты уверена, что твоя хозяйка не хочет иметь такую слугу, как я?
- Вот ее и спроси. Но что ты за слуга такая, которую саму нужно вот так вот обслуживать?
- Нормальная я слуга. Могу встречать гостей, могу за столом прислуживать. А что я не умею сама следить за собой... это фишка такая. Ни в коем случае не недостаток.
- Сомневаюсь, что хозяйка захочет лично тебя купать и стирать тебе одежду. Значит, все свалится на меня. Так что, пожалуйста, ищи хозяйку в другом месте.
- Ладно, раз уж ты даже одежду мне погладила, удовлетворю твою просьбу. Ой, музыка. Вроде снаружи...
Девушки выглянули через окно, но увидели лишь мириады светящихся рун, которые оплели особняк словно куст дикого винограда. Руны светились даже при свете солнца, покрывали пол, стены, и толклись в воздухе, объединяемые в кластеры извилистыми светящимися линиями.
- Нас что, атакуют? Но это же бред, все знают, что здесь живет госпожа Атре, и что она очень сильна.
- Вот я и пригожусь. Наваляю вашим врагам по самое не балуйся, уж будь в этом уверена!
- Госпожа Мори тоже в особняке. Это значит, что тебе даже клочка вражины не останется, чтобы с ним поиграть, кошечка.
- Я быстрая! Останется! Ой, оно мигает. Что-то будет. Надеюсь, не взрыв. Мне-то по барабану, но ты погибнешь, да и против сестер-вампирш я ничего не имею. Хорошо, что Атаморы нет, хоть ей ничего не грозит.

Рогатая девочка сидела за столом в лучшей таверне города. Стены таверны были каменными, увешанными картинами, чья эстетическая и денежная ценность вовсе не находилась под большим вопросом, потолки были высокими, на полу было вовсе не сено с пахучими травами, а импортные дорогие ковры. Атамора методично расправлялась с различными спиртными напитками, стараясь продегустировать как можно больше самых разных, но налегая в основном на водку. Дикий букет всевозможного спиртного с самым разным градусом дал неожиданный для нее эффект - почки, печень и особый спроектированный лично ею фильтр между желудком и кишечником, фильтрующий яды, дали сбой, и Атамора опьянела.
- О... официант. Мне ещщще вот отсюда и досюда несите на дегустацию - ткнула она пальчиком в меню в разделе спиртных напитков. И жульен еще! Тройную порцию. И омаров. К-какая хорошая кошка. Подкинула денег, и взамен ничего не попросила...
- Леди, сначала прошу отведать вот этого игристого вина.
- Но я не заказывала. Хотя я такое еще не пробовала...
- Это от вон того владетельного сеньора - осторожно кивнул мальчишка-официант в сторону нужного столика. За ним сидели красивый, но чересчур расфуфыренный юноша и трое рыцарей в дорогих доспехах.
- Кого?
- Имени не знаю, он тут проездом. Но к нему обращаются "ваше сиятельство". Вот и думайте сами.
- Чего? Чего думать?
- Как чего?
- Ну... какое умозаключение я должна вывести из этого твоего сиятельства?
- Так вы не из благородных, раз не знаете. Из крестьян небось? И из глухого села?
- Ты мне зубы не заговаривай. Я спросила - ты отвечай. А то щас как дам по лбу...
- У нас вышибалы хорошие, не советовал бы меня бить. А вывод вы должны были сделать такой - раз зовут "сиятельством", значит, барон или выше. Важная птица.
- А барон - это что, круто?
- Ну как сказать... для нас, безродных, да. Круто.
- Ладно, давай сюда бутылку. Попробуем.
Атамора приняла заранее откупоренный сосуд, и запрокинула его надо ртом, не размениваясь на такую мелочь, как разлив напитка в кубок. Вкус ей не очень понравился, но это все-таки было спиртное. Содержимое булькало, устремляясь в бездонный желудок рогатой алкоголички. Булькало до тех пор, пока все не оказалось внутри. Девочка довольно рыгнула и не глядя показала большой палец "сиятельству". Ей было хорошо. Просидев еще несколько часов, она, наконец, оставила на столике небольшую золотую монету и направилась к выходу. Дорогу ей преградил один из рыцарей.
- Леди, маркиз все-таки хочет с вами познакомиться.
- Все-таки? - глупо переспросила Атамора.
- Нас всех несколько шокировало то, как вы употребили подарок маркиза. Честно говоря...
- Честно говоря?
- Честно говоря, он хотел присоединиться к вам в употреблении этого вина, но вы ухитрились выпить его сами за полминуты. Затем мы ждали, когда вы упадете под стол. Точнее, все ждали, кроме маркиза. Я проиграл ему десять золотых, так как он решил, что раз вы рогатая, значит, и фи.. фези... физимология у вас может отличаться от обычной, и вы справитесь с такой дозой спиртного.
- Ну, справилась. Хвала мне. И чего дальше-то?
- Так вы присоединитесь? Вы заинтересовали маркиза сильнее, чем шокировали.
- А зачем? Общаться надо с теми, кто тебе ровня. Мне так Мори сказала.
- Мори чертовски права.
- А маркиз - это круче барона?
- Кхм. Круче.
- Так я тогда ему не ровня. У меня общщественного статуса, ни работы нормальной, ни денег.
- Ну, он давно в дороге. Дочери трактирщиков ему надоели.
- И чего?
- И он жаждет женского внимания.
- Чего?
- Он ищет женщину, с которой можно провести время... с пользой.
- А! Он хочет стать моим парнем!
- Кхм... да. Но только на одну ночь.
- Секундочку. Я еще не изучала этот вопрос. Браслет... на месте. Инфранета... нетути. Так, сидите здесь, я счас. Я умная. Вот увидите, я стану настоящей специалисткой в этом всего за час.
Пьяная Атамора направилась к ближайшей точке доступа к инфранету - современному уютному кафе поблизости от городской телепортирующей кабинки, но в то же время достаточно далекому от нее, чтобы не находиться за кольцом оцепления, устроенным в связи с войной с соседним королевством. Там она уселась за стойку, заказала мороженое и запустила голографический интерфейс. Ссылка за ссылкой она листала сведения об отношениях между мужчиной и женщиной. Вскоре голограмма высветила пузатого мужика лет тридцати пяти и голую грудастую женщину, начавших неистово совокупляться под чпокающие звуки. Груди так и прыгали в такт толчкам. Посетители кафе начали коситься на нее, одна из женщин выразила свое крайнее неодобрение. Не обращая на нее внимания, девочка положила подбородок на кулачок левой руки и завороженно уставилась на это зрелище. Постепенно до затуманенного алкоголем мозга Атаморы дошла ее гендерная роль в этом процессе. Для подтверждения чего рука сама по себе нащупала через шорты тоненькую линию между ног, чем вызвала смешки мужчин и презрение женщин, решивших, что видят начало сеанса мастурбации.
- Так... мне нужно на свежий воздух.
Выйдя на улицу, Атамора прислонилась спиной к стене и медленно глубоко задышала, прогоняя из сознания мерзкое зрелище.
- Мне не нужен парень. Мне нужна девушка, потому что с ней секс будет невозможен. - твердо решила девочка. - Возможно, Мори согласится моей девушкой. Тьфу, противно-то как.
По мостовой тем временем приближались звуки кавалькады. Молодой маркиз прискакал вместе с рыцарями и их сержантами. Спешившись, он подошел к девушке, и вежливо поклонился, словно дворянке.
- Юная мисс, я беспокоился за вас. Может быть, мой верный вассал фон Рюстов ошибся, но он сказал, что вы отправились становиться специалисткой в отношениях между мужчиной и женщиной. А это... я, конечно, посягал на вашу честь, была у меня такая мысль. Но я понял, что вы - создание, хоть и несколько эксцентричное, но бесконечно далекое от подобных пошлостей, и...
Атамора тем временем усиленно подавляла цепочку мыслей, которые тем не менее неудержимо раскручивались в голове. Финалом было то, что она представила итог "посягательства на свою честь". Девочка согнулась в пароксизме рвоты. Ее неудержимо тошнило на сапоги неудавшегося кавалера.

Рыцарственные спутники паренька переглянулись и как один обнажили мечи.
- Отойдите в сторонку сир, налицо оскорбление величества.
- Можно подумать, я какой-нибудь сын короля, а не обычный провинциальный сеньор. Успокойтесь. - заявил маркиз, задумчиво разглядывая левый, особенно сильно испачканный, сапог.
- Вы из королевской династии. Этого достаточно для немедленной смерти.
- Я не понял, кто чей вассал?
Рыцари переглянулись, и кивнули самому влиятельному из них.
- Сир, мы - ваши вассалы. Наша основная обязанность - в военной службе вам. И мы эту обязанность выполняем. А также мы обязаны защищать вашу задетую честь. Таковы правила. Они сильнее и весомее, чем ваша сиюминутная прихоть сохранить жизнь оскорбившей вас простолюдинке. - кивнул рыцарь в направлении отвернувшейся от них Атаморы, которую по неопытности тошнило на стену кафе очень долго.
Паренек крепко призадумался. Во-первых, он хотел от своих людей повиновения, во-вторых не желал смерти странной девушке. К обблевавшему ноги маркизу старому бомжу тот был бы беспощаден, но красивой девушке вполне был в силах оказать снисхождение.
- Хм. Что же, ваши слова я понял. Но вы ведь не станете убивать даму сердца своего господина?
- Сир, при всем уважении, это чушь. Вы ее второй раз в жизни видите. Любому ясно, вы это только что придумали.
- Придумал - не придумал - не твоего ума дело. Она - дама сердца. Не сметь ее трогать!
- Она - не дама, она - простолюдинка!
- Захочу - будет дамой.
- Ой, все. Господа, разворачиваемся и уходим. Пока он...
- Я - маркиз, едущий давать вассальную присягу королю. Пока я сам себе сеньор и полноправный хозяин своих земель, творю, что хочу. Хочу - возьму да и пожалую дворянство.
- Не сомневаюсь, сир. Только вашей матери совсем не понравится, что вы творите. А спрос будет с нас.
Маркиз почернел лицом от злости.
- Не напоминайте мне о ней. Теперь мне шестнадцать лет и хозяин - я. Такой же хозяин, как мой почивший отец.
- При всем уважении, вам следует прислушиваться к матери. Она ерунды не посоветует.
- Вы все ею куплены. Я знаю. Черт... как же я вас всех ненавижу. Эй, ты! - обратился паренек к прохожему, несшему на плече удочку.
- Да, сир? Ответил сорокалетнего вида мужик, подобострастно подходя к вооруженным людям с другой половины улицы.
- Нападай на меня. Получишь золотой.
- Нет уж, сир, дураков нет на вас нападать.
- Не нападешь - прирежу. И скажу, что так и было. Ударь меня удочкой. Будущая дама, как тебя там...
- Атамора я. - сказала девушка, брезгливо вытирая губы тыльной стороной ладони.
- Будущая дама Атамора, защищайте меня от нападения. Приступай, смерд.
Крестьянин, зажмурившись от страха, легонько коснулся маркиза удочкой. Атамора не пошевелилась.
- Атамора, ну что вы за рыцарь такой.
- Не знаю, в какие игры ты играешь, но если хочешь позлить мамку, то не съешь кашу или еще чего страшного сделай. А меня не впутывай.
- Я тебя делаю дворянкой, дура! Совершай давай свой подвиг! Защищай меня!
- Маркиз, прекратите этот фарс. - недовольно сказал один из рыцарей.
- А твои подчиненные тебя и в грош не ставят. - задумчиво сказала Атамора.
- Это правда. Я для них - лишь мальчишка, пусть и высокородный.
- Хочешь, я им морды набью? За это заплатишь мне двадцать золотых. Посижу еще в таверне за твой счет, выпью чего подороже.
- Чего?
- Морды. Набью.
- Не смешно. Как такая кроха...
Атамора молниеносно ринулась к ближайшему рыцарю и, подпрыгнув, звезданула его кулаком в шлем. Раздался громкий "бам", тело в тяжелых доспехах улетело на десять шагов и грохнулось на мостовую. Многочисленные пажи и рыцари вновь подоставали оружие.
- Не трогайте эту дуру. - завопил расфуфыренный парень.
- Она первая напала. - выразил общее мнение один из рыцарей.
- Не переживай за меня. Я, конечно, далеко не Оми, но парочку придурков в железе прищучить должна.
- Хорошо. Защищай мою честь. То, что ты творишь, будет сложно всем выдать за подвиг, но и нападение на меня лапотника с удочкой - повод не менее идиотский.
Вскоре рогатая, с трудом уворачиваясь от молниеносных ударов мечей и копий и получив несколько сильных порезов, которые, впрочем, затянулись без рубцов практически сразу, поняла, что с профессиональными воинами ей просто так не сладить.
- Эй, маркиз!
- Удивительно, ты еще жива, и даже вырубила пару человек!
- Дай свой меч, буду учиться фехтовать на ходу.
- Ну уж нет, это все-таки *мои* люди. Я не дам их убивать.
- Тогда они прикончат меня! Выбирай!
- Дам, если пообещаешь никого не убивать.
- Да ну тебя! - Атамора рванулась к одному из упавших от ее ударов тел и рванула его меч из ножен. Наставив его на вооруженную толпу, она отсалютовала. Те озадаченно переминались с ноги на ногу, но возобновлять схватку не решались.
- Ну чего вы? Если трусите, то так и скажите.
- Не трусим, просто это стало походить на фарс. Просто зарезать оборзевшую простолюдинку - это можно, это даже правильно, но драться с ней... да еще и проиграть... это позор на всю жизнь.
Маркиз вмешался:
- Она больше не простолюдинка. Она пролила кровь, защищая меня и мою гордость и честь, задетые непослушанием вассалов. Все согласны?
- Я лично согласен. Тогда можно будет считать, что мой друг фон Хаазе был повержен в битве с благородным воином, а не с девочкой-простолюдином. - произнес самый старый из рыцарей, мужчина лет сорока пяти с густой светлой бородой.
- Тогда на этом поле боя я посвящаю леди Атамору в рыцари. И дарую ей в лен деревеньку Вельцин. От вас, юная леди, требуется выставить мне в случае войны копье в количестве не менее двух полностью снаряженных лучников.
- Отказываюсь. Нафиг мне нужен подобный геморрой? Вернусь в особняк сестер-вамирш, вот и вся недолга.
- Особняк? Вампирш? Не тот ли самый, где, по слухам, живут два старейших вампира в Сфере?
- Он самый. Мори - мой друг, буду объедать ее, пока не появится Тизиан.
- Друг? Хм. Тогда у меня к вам, Атамора, деловое предложение.
Глава 9.

Тизиан превозмогал - иначе и не назовешь. Получив великую силу, старый мастер магии был словно подменен и использовал силу там, где стоило бы остановиться и подумать. Руны вокруг особняка рассыпались прахом, и старик тянул его вместе с фундаментом и внушительной частью сада за собой телекинезом, все дальше и дальше прорываясь сквозь странный барьер. Вокруг сдернутого с давно насиженного места дома вампирш творилась невероятная чертовщина, ближайшим аналогом которой были грезы человека с богатым воображением, объевшегося галлюциногенов. Воистину гигантский младенец, возникший на пути мага из стада летающих кашалотов, громогласно рассмеялся и хлопнул в ладоши, стремясь раздавить в ладонях кочующий особняк. Старик телепортировался в сторону вместе со своей тяжкой ношей в самый последний миг. Звук хлопка выбил все окна, из одного из которых вылетели две давно знакомые Тизиану фигурки. Не обращая внимания на их приближение, старик совершил еще одну попытку протащить особняк через барьер силой.
- Ты что творишь, старый придурок? - обратилась одна из них, нахмурившись, к старику, зависшему в двух метрах над черепицей. Обе остановились на порядочном расстоянии от него, ведь тот сиял нерастраченной энергией, словно маленькое солнце.
- Уважаемый Тизиан, здравствуйте. Если вы это так переносите мой особняк в место, где не светит Кристалл Хаоса, то лучше верните на место. Я обойдусь как-нибудь. - сказала вторая, пряча в пустоту внушительного вида копье.
- Ничего не понимаю. Этот барьер... сейчас продавлю, смотрите, как я его. Только все силы соберу.
Всесильный маг действительно продавил барьер, продвинув особняк на километры вглубь. Но не до конца, ведь постепенно сопротивление все нарастало. Тизиан устало опустил правую руку, бывшую проводником его воли и которой он пробивал брешь в странном препятствии.
- Не выходит. Странно. Никогда не видел такой ерунды. Я не специалист по барьерам. Но я быстро разберусь. В доме есть книги, посвященные подобной проблематике?
- Ну ты и урод, старик, не мог сначала разобраться, а только потом браться за дело?
- И тебе привет, Мори. Ха-ха, для тебя прошло совсем немного времени, но у меня твоя ругань вызывает только что-то вроде ностальгии. Привет, Атре. Дело в том, что я не думал, что возникнет препятствие, которое окажется не под силу всесильному. А я - всесильный.
- Все-таки подключились к Кристаллу Хаоса, Тизиан? - спросила Атре. Ее нетопырьи крылышки от волнения были расправлены.
- Да нет, я свой создал, собственный. Но про это долго рассказывать.
- Пройдемте пить чай. У меня в особняке находятся еще два мага, может, они вам что-нибудь посоветуют.
- Сомневаюсь, но мнение опытного мага не повредит. Кто они? Какие ранги?
- Красная и безранговая.
- Мда. Шансов нет. Но пойдемте, у меня горло пересохло. Секунду...
Щелчком пальцев Тизиан создал сияющую ангелоподобную фигуру в три человеческих роста.
- Это что еще такое? - спросила Мори, слегка отшатнувшись.
- Это страж. Он просуществует недолго, но справится с любой опасностью для особняка вроде того младенца.
- Младенца?
- Ты ему указания дать забыл, хрен старый.
- Я его сотворил уже вместе с загруженной в мозг задачей. - ответил старик, проигнорировав первый вопрос. - пойдемте. Назад тащить особняк будет еще сложнее, чем вперед. Не знаю уж почему, просто чувствую это нутром. Поэтому если мне кто-то что-то посоветует - я его внимательно выслушаю.
Найти не знала, радоваться ей появлению Тизиана в особняке, или раздражаться. С одной стороны, в детстве тот показал ей несколько красивых магических иллюзий, благодаря чему хорошо запомнился с положительной стороны, с другой же работы снова привалило. Вздохнув и так и не определившись, она вытащила из объемистой керамической чаши приготовленное ею накануне по просьбе Оми печенье, также она достала и любимый чай хозяйки. Пока чайник закипал, Найти ринулась в библиотеку выполнять второе указание - притащить к общему столу хранительницу библиотеки и старушку, взявшуюся за обыкновение рыться в книгах госпожи Атре. Наконец, все уселись, кроме Найти и старушки в черном. Та увивалась за архимагом:
- А что вы думаете о трактате Дивины Аквитанской? Скажите мне честно, как профессионал!
- Понятия не имею, о чем там.
- Ну само имя автора про себя говорит!
- Что? Сейчас подумаю... там прорицания? В книге?
- Именно! О чем тут вообще можно задумываться?
- Прорицательские заклинания без особого дара не работают. А если дар есть, то и заклинания не очень-то нужны. Так что твой трактат - простая трата времени для настоящего мага. Вот что я думаю. Кхм. Так. Огосте!
- Да?
- В библиотеке есть книги о барьерах?
- Есть. Но конкретно о таком сведений нет.
- Неважно. Тащи книги, буду разбираться.
Найти подошла к Тизиану с подносом, но старушка в черном жестами отогнала ее, предварительно взяв чашку и угодливо поставив ее перед архимагом.
- Бешполежно. - ответила Огосте, одновременно разжевывая сразу две печеньки.
- Это мне судить, бесполезно или нет. Любая зацепка по пробиванию барьеров должна помочь. Составлю заклинание, подпитаю подвластной мне силой, и особняк наконец-то попадет туда, куда я задумал.
- Я, надо полагать, знаю о барьерах достаточно, чтобы понять, что этот не поддастся ни силе, ни заклинанию, ни их объединению.
- Ерунда. Что же это за барьер такой, который не пробить бесконечной силой?
Все промолчали. Наконец, старушка прокашлялась и сказала:
- В самом деле не понимаете?
- Как ты можешь понимать то, чего не понимаю я и хранительница обширной магической библиотеки?
- Очень просто. Для меня магия - это чудо, а не инструмент, как для вас, и не источник занимательных сведений, как для Огосте.
- Ну и в чем разница?
- Тот, для кого магия - чудо и призвание, должен понимать, что единственный барьер, который не преодолеть силой - это барьер в сознании.

Прекрасные сады простирались до горизонта. Ева взлетела ввысь и придирчиво осмотрела с высоты птичьего полета свое творение. Цвета затейливо сплетались именно так, как она когда-то и задумывала. Когда же это было? Сколько миллионов лет назад был создан этот сад? Ева уже не помнила. Ей вспомнилась странная зверушка, неистово обожавшая сады. Не для нее ли она создала первые свои неуклюжие поделки? Как ее звали? Как она выглядела? Ева не помнила, и это было ценой существования в течение запредельного числа лет. Она приземлилась на дорожку из бирюзы и прошла по ней с полкилометра, вдыхая ароматы цветущего сада. Моцион был прерван, когда она и сама решила его заканчивать - перед ней открылся знакомый портал, и оттуда выбрался ее секретарь.
- У нас ЧП. Сам я не справлюсь, уж извините, Пресвятая.
- Что стряслось? И я обещала, что если еще раз услышу, как меня назовут Пресвятой, я оторву назвавшему...
- Новый трансцендентный буйствует и требует вашей аудиенции.
- Я не назначала новых трансцендентных. С тех пор, как сместила Люцифера, я...
- То есть, старый трансцендентный. Очень старый. Он помнит питекантропов в Совете. И утверждает... ну... страшно сказать...
- Что утверждает? Не тяни.
- Что он - ваш сын.
- И что тут страшного? У меня был сын... вроде. Да, был. И не один.
- Это ересь. Все знают, что вы совершенно непорочны.
Ева тяжело вздохнула.
- Ну ведь ты довольно стар. Ты должен помнить, что я...
- Память - это одно. А вера - другое. Я - верующий человек. Любой инквизитор может проверить...
- Отсюда поподробнее. Опять началась инквизиция? И как далеко они заходят в своем долбанутом рвении? Людей убивают? Если начали убивать, я вмешаюсь, хотя эти бесконечные периоды эпох с обострением религиозности меня порядком утомили. Зря я свергла Люцифера.
- Что вы такое говорите, Пресвятая. Ну нельзя так... если кто-то услышит, кроме меня...
- То что? Меня сожгут на костре, как еретичку веры имени меня самой?
- Нет, что вы. Просто это будет тяжелая психологическая травма. Жалейте своих подданных, Пресвятая. Можно нескромный вопрос? Как человека, помнящего старые времена, меня интересует, почему вы считаете, что зря свергли Люцифера? Вы же все устроили гораздо лучше, чем он.
Ева начала собирать букет, безжалостно обрывая цветки с обочины дорожки.
- Дело в том, что я считаю веру в меня идиотской. Кроме того... кроме того... я не думала, что Люцифер жрет столько системных ресурсов. Чтобы их чем-то занять, и чтобы было время на доводку одного суперпроекта, я ускорила время. Ускорила настолько, что время в других мирах полностью замерло относительно нашего.
- Но чем это плохо, госпожа?
- Я это поняла не сразу... но я тем самым решила проблему отключения серверов... решила для себя. Но это - трусливое решение, не половинчатое даже, оно не решает по сути ничего. Но вернуться к тому проекту душа не лежит. Потому что... потому что нужно будет сделать кое-то ужасное.
- А, помню. Нужно будет отключить Пятое Измерение. И положиться на Жребий, что он выберет именно нас, а не наших соседей по Пятому.
- И это тоже. Но я боюсь не исчезнуть при отключении Пятого Измерения, а другой беды. Тебе лучше и не знать, на что мне придется пойти, чтобы тот давний проект увенчался успехом. Об этом я воздержусь говорить, князь Михаил.
- Я уже давно отрекся от престола, Пресвятая. Отвлекало от служения вам. Кстати...
- Да?
- А что, если...
- Что?
- Гореть мне вечно в аду за такие слова, но что, если этот странный трансцендентный из пучин прошлого - и правда ваш сын?
Ева вручила секретарю букет.
- Вот пойду и проверю.
- Лично? Я думал, давно прошли те времена, когда любой трансцендентный имел право вас увидеть.
- Лично. У меня ведь были дети. Я точно это помню. Пойдем, не вечно же мне садами любоваться.
***
- Привет, Женя. - произнесла Ева, глядя на поле боя. Ее гвардейцы, некогда лучшие в мире бойцы, разжиревшие и растерявшие навык от безделья, были жестоко биты вторгнувшимся мужчиной с волевыми чертами лица. Повсюду царил бедлам и валялись тела ее незадачливых защитников. Девушка заревела горючими слезами. В такт ее чувствам стеклянный пол-аквариум с рыбками полопался, потолок перестал светиться, платина в стенах обратилась свинцом, а люди из числа оставшихся в сознании закричали от боли. Мужчина вернул все в норму, не используя даже театральный щелчок пальцами.
- Что, много времени прошло? - спросил он, не решаясь подойти даже на три шага к матери.
- Много. - сквозь слезы произнесла девушка.
- Я так и знал. Я знал, но не думал, что настолько много. Хорошо хоть ты имя мое вспомнила. Извини меня, пожалуйста.
- За что?
- За то, что не пришел раньше. Можно мне тебя обнять?
- Можно. Я думаю, это мне нужно извиняться, что я о тебе забыла. Где ты был? В конфедерации Бойев? Там время не полностью замерло относительно нашего, оттуда еще можно к нам сюда выбраться. Почему я тебя там оставила? Почему я...
- Мама, успокойся. Я из мира-базиса. Вспоминаешь?
- Да. Теперь я вспомнила. Черт... да я же ради тебя начинала проект "Возвышение", и забросила его. Я - ужасный человек. Прости меня, пожалуйста. Хотя прощения я не заслуживаю.
Евгений крепко обнял мать.
-Я не хотел возвращаться. А ты не захотела возвышаться. Все нормально, мы оба виноваты в разлуке. Успокойся.
- Что-то изменило твое мнение? Почему ты вернулся?
- Радиация.
- Что?
- Мое тамошнее тело будет напичкано рентгенами, как этот мир напичкан религиозными фанатиками. Электропитание обрезали. Резервные генераторы НИИ далеко за пределами здания, в котором я имел силу. Его захватят через десять минут и обрубят электричество. Затем придет черед бесперебойников. Во всем НИИ я нашел всего десять подходящих устаревших устройств. Их хватило бы часа на два, но через тридцать минут по зданию, в котором я организовал мощную оборону, жахнет тактический ядерный заряд. Я устроил им веселую жизнь, настолько веселую, что они ни перед чем теперь не остановятся. Вот. Твоя религиозная идиллия подойдет к концу рано или поздно. Не знаю, насколько ты выкрутила местное время, и знать не хочу. Но как бы быстро оно не шло, время рано или поздно выйдет. А значит, пора что-то решать.

Атамора молча смотрела на каверну в земле на месте особняка.
- Дай угадаю. Моего будущего бойца на случай Божьего Суда украли вместе с домом. - недовольно сказал маркиз.
- Да, Эгги. Украли. И меня не подождали.
- Не называй меня так. Я - Эгджерт.
- Как скажешь, Эгги, как скажешь.
- Если бы ты не была сильной боевой единицей, я бы приказал тебя выпороть. Но это так, и боюсь, ты будешь немножко сопротивляться.
- Немножко - это не то слово.
- Что будешь делать теперь?
- Пойду нажрусь как следует.
- А дальше?
- А дальше не знаю.
- Что, если тебе и впрямь стать моим вассалом?
- Сколько платишь?
- Деньгами вассалам не платят. Точнее, платят, если они несут службу дольше положенного срока.
- Тогда зачем мне это надо?
- Во-первых, быть прямым вассалом маркиза - честь. Это тебе не барону прислуживать.
- Воздержусь, мне и так норм.
- Дерзишь. Почему мне все дерзят? Слушай дальше, дура. Ты получишь земли. Я тебе неплохую деревушку предлагал, прибыльную. Другие мой отец давно пораздавал вассалам.
- И сколько она денег приносит?
- Я не знаю, для этого у меня есть управляющий.
- И как ты можешь быть уверен, что он у тебя не ворует, если не знаешь, сколько твои земли приносят ежегодно?
- Слушай, я непременно разберусь. Не до того было, я налаживал хоть какой-то диалог со своими вассалами. Ну... точнее...
- Это они с тобой налаживали диалог. Просили больше прав и меньше обязанностей. Это понятно.
Эгджерт молча махнул рукой и отправился дать указание насчет привала. Пока солдаты устраивались и зажигали костры на усыпанной цветами земле, Атамора раздумывала, не смыться ли ей потихоньку. Но не успела - ее пригласили на ужин, пока девочка нерешительно топталась на месте. С благородными ее не усадили, но и к простым солдатам не погнали, вежливо усадив к костру капитана личных войск мальчишки. Атамора нервничала и односложно отвечала на вопросы служивых. Пока из телег не выгрузили бочонки с пивом. Попробовав этой кислятины, алкоголичка почему-то блаженно закатила глаза и залпом осушила двухлитровый кубок.
- Как вкусно.
- Ничего особенного, фрейлейн. У нас солдаты пьют точно такую же гадость.
- И почем она, эта прелестная гадость?
- По марке за бочонок просят.
- Но я не выпью целый бочонок! Наверное.
- Ну и что, что не выпьешь?
- Так... это... кружка почем?
- А. Ну ты и темная. Пиво по традиции входит в походный рацион армии маркиза. Оно бесплатно.

- Ну как же ты, старый хрен, можешь быть таким упертым материалистом? - недовольно спросила Мориния, закручивая длинный светлый локон на пальце.
- Я маг, это верно. Но в чудеса я не верю в упор. Магия подчиняется вселенским законам, это строгая наука, а не чудо. - ответил Тизиан, игнорируя вызов в голосе вампирши.
- Раз грубой силищей этот барьер не продавить, придется тебе возвращать нас назад. - сказала Огосте.
- Не могу. Ты же установила, что это барьер между рациональным и верой, чувством, откровением. Единожды сдвинувшись в *ту* сторону, назад вернуться очень сложно.
За выбитым окном раздались звуки боя - страж Тизиана схватился с очередной неведомой фигней, угрожавшей особняку.
- Хорошо. А что ты тогда можешь?
- Ничего не могу. Совсем ничего. Один я отсюда вырвусь, но протащить особняк в любую из сторон сможет только тот, кто... погодите. Мария!
- Да?
- Ты поведешь особняк к месту назначения.
- Но у меня совсем нет сил для такого подвига!
- Теорию ты знаешь лучше меня. Ты была шокирована моими познаниями в магии... в плохом смысле шокирована. Я же не дурак, я заметил, что ты меня проверяешь.
- Вы - большой спец во всем, что дает могущество и силу. Но вы, по сути... хм...
- Я ремесленник, а не творец. Знаю, и ничуть не стыжусь. Какой смысл забивать себе голову голой теорией, которая никогда не пригодится? Итак, если бы у тебя были силы провести особняк сквозь барьер, какие бы заклинания ты использовала?
- А подпитаешь?
- Тебя-то? Получишь столько силы, сколько нужно, и сверх того сколько хочешь.
- Я все сделаю, но заклинаньице в тайне сохраню. Неловко мне. Проводите меня на крышу особняка, я шептать там буду.
***
С трудом забравшись по крутым лестницам и твердо став ногами на черепице, старушка в черном достала хирургический скальпель и щедро, не скупясь, надрезала на левой руке указательный палец. Вскоре брызнула кровь, и ведьма окропила крышу сложными жестами. Почувствовав от Тизиана небывалый прилив магических сил, она, оглянувшись, чтобы ее никто не слышал, произнесла экспромтом:
Простая ведьма да обретет силушку
Да разворушит барьер по камушку
Сквозь сознанья круговерть темную
Двух сестер проведет с прислугою
Вместе с домом ихним каменным
В страшную ловушку пойманным.
Все накрыло густым кровавым туманом. Настолько густым, что уже не было видно потенциальному наблюдателю, что особняк врос в твердую землю, а тем более его крышу с упавшей на колени и схватившейся за сердце старушкой в черном.