Автор: Эйнгард

Свеча на столе у кровати, еле освещала маленькую комнату. Полки были заполнены старыми книгами в кожаных переплётах: алхимия, ритуальная магия, стихийное волшебство...Золотыми буквами на обложках выделялись книги по алхимии, написанные Ренди Соненгемом. У окна стоял письменный стол с пером и чернильницей. А на кровати лежал старик с прямым аристократическим носом и редкими седыми волосами. Несмотря на тёплые одеяла, его бил озноб. Измождённое лицо пожелтело от болезни. В умирающем старике с трудом можно было узнать магистра алхимии Ренди Соненгема. Ещё неделею назад он красовался на королевском балу, теперь же слёг от чёрной лихорадки. Которую в дом занесла умершая на днях служанка.

Дверь открылась. В комнату вошла девушка лет восемнадцати с каштановыми волосами. Нос и рот её прикрывала повязка. В руках она держала поднос с тарелкой. -Это я, папочка, - глухо сказала она сквозь повязку. - Рисовый суп, твой любимый. Старик с трудом открыл глаза, и, посмотрев на девушку, улыбнулся: - Китти, дочка! Не забываешь про папу... -Что ты, что ты, конечно нет. Я так тебя люблю! - На слове «люблю» Китти едва удержалась от слёз. -Не надо плакать дочка. У меня есть эликсир бессмертия. -И где же он? Где его действие? Я так боюсь за тебя... Поставь поднос Китти. Пожалуй пришло время рассказать тебе об этом эликсире и о том, как я его нашел.


Окончив учёбу, я долго искал рецепт эликсира. Можно сказать, вся моя жизнь была посвящена этому. Я объездил многие страны в поисках ингредиентов, перерыл кучу книг в библиотеках, но всё было тщетно. Четверть века назад, на земли графа Варно, что на западе, обрушилось моровое поветрие. Необычайно сильное — никакие снадобья не помогали. Король послал туда травников для создания лечебного зелья. С ними поехал и я. Вскоре выяснилось, что заражена была вода, причём умышленно. Королевские гвардейцы с ног сбились в поисках виновного.

Мои же дни, проведённые в библиотеках, всё же не прошли даром. Я понял, что тут не обошлось без черного колдовства. Это было очень древнее заклятие южных земель, я его встречал в одной книге. Своими соображениями я поделился с местными магами и вскоре те смогли почуять магический след виновного. Тьма властвовала в одном из склепов старого кладбища. Маги сказали, что когда то там погребли лича. Судя по всему, несколько веков он дремал и копил злобу на всё живое, и вот пробудился. Маги провели в склепе ритуал и мор пошёл на спад.


Однако я был очень удивлён столь лёгкой победой над нежитью — ни один маг не погиб, что противоречило книжным описаниям могущества личей. И я решил наведаться в гробницу. Отворив створки склепа, я почувствовал многовековую злобу, скопившуюся в этом месте, ужасное, подавляющее ощущение, надо сказать! Как я и думал, маги кое-что проглядели, а именно, сосуд жизни лича. Кристалл, в котором он заточил свою душу, благодаря чему обрёл бессмертие. Я прикоснулся к кристаллу без перчаток и это прикосновение навсегда изменило мою жизнь.

Моё сознание на мгновение слилось с сущностью лича. Я почувствовал, что ощущал он, что думал, чем жил. Кристалл выпал из моей руки и разбился. Старик закашлялся. - И ты нашёл там заветный эликсир? - Китти с надеждой глядела на отца. Алхимик с трудом улыбнулся: - Нашёл. Но то бессмертие мне было не нужно. Я стал создавать другое... В награду за то, что я разбил кристалл, король пожаловал мне должность придворного алхимика. Маги проворонили кристалл и если бы не я, лич через некоторое время возродился бы.

Я перестал странствовать. Познакомился с твоем мамой Мэгги. Написал десяток книг по алхимии. - А как же эликсир?! - Мой эликсир бессмертия - это ты, дочка, - улыбнулся старик. Я мог бы как тот лич, некогда бывший человеком, заточить свою душу в кристалл и обрести ложное бессмертие. Но оно мне и даром не нужно. Глядя на тебя, я умираю спокойно. Меня будут помнить. Лучше одна жизнь, полная любви, чем сотни лет одиночества. Не плачь, дочка. Если бы не тот день, я бы, гоняясь за эликсиром, так и не обрёл данное нам от природы бессмертие... И алхимик вновь закрыл глаза.