Автор: Дружба

*продолжение

Королева Шизотании онемела. Я знал, что так и будет. Катриона хочет уйти, ее выбор. Но могу ли я ее принудить? Обладаю ли я властью над душами? Ведь я будущий король. И моя власть в обладании душами.
- Я должна уйти, я не хочу повторить судьбу покойной крестной. - твердо, но с грустью в голосе произнесла она. - Выбора нет.
- Есть. - ответила Жанна Шизотанская. - Он у тебя есть, ты вольна изменить свою судьбу, но от предначертанного, как ты поняла, уйти не сможешь.. Подумай. А пока останься с нами хотя бы на дня два-три.
- Я останусь. - пообещала Катриона. - Но через два дня я уеду навсегда, и больше не явлюсь к вашему двору. Считайте это моим добровольным изгнанием.
-А теперь расскажите, что с вами произошло? - повелительно отдала приказание ее королевское величество. - Как вы попались? И как вы выбрались?
Я рассказал всю историю нашего побега, но не рассказал лишь одной вещи, почему я остался в Талузе. Благо эта самая вещь, стояла рядом со мной, и во время моего рассказа добавляла некоторые детали. На одну из них я не обращал внимания. Но теперь вынужден был обратить внимание.
Кто же решил подставить Катриону дю Лак? И по какой причине возникла несообразимая ненависть? Я знал ответ. Искать надо корни среди придворных дам королевы Жанны.
Ее королевское величество отпустила нас. Мы разошлись по своим комнатам. Придя в свою спальню, я без сил свалился на свою постель.

Вечер. 23:00.

Вечером Катриона так и не вышла к ужину. Моя тетя начала проявлять признаки беспокойства. Виконт и маркиз между собой переговаривались на эту тему. Мне пришлось вмешаться.
- Эндрю, - говорил Джулиан. - Я все понимаю, но что с ней произошло? Катриона ведет себя весьма странно, я считаю.
- Джулиан. - ответил ему маркиз. - Я полагаю, что произошла какая-то стрессовая ситуация, и прояснить ее может только лишь один человек.
- Да, - внезапно заговорил я. - Я могу узнать, что произошло. Могу. Но не могу заставить человека остаться с нами. И помогать нам бороться.
Тетя Жанна сжала бокал с вином так, что ножка потрескалась. Виконт Уайетт и маркиз де Гарднер посмотрели на меня как на мертвую рыбу, которая внезапно заговорила.
- Я пойду отсюда. - почувствовав себя неловко, сказал я и вышел из столовой.
Вдруг меня догнала ее королевское величество.
- Ответь, - гневно спросила она. - Ты лишь один можешь знать, что с ней случилось. Что произошло между вами двумя?
- Я не знаю, - усталым голосом сказал я. - Я не знаю.
- Ты все знаешь, - ответила Жанна Шизотанская. - Прекрасно все знаешь. Знаешь, наследник трона Шизотании обладает одним даром.
- Каким же? - спросил я, держась за перила лестницы. - Каким? Я - обычный человек и я хочу им остаться.
- Привлекать к себе сердца. - сказала королева. - Все короли и королевы Шизотании с самых древних времен обладали этим даром. И ты, как последний представитель из династии короля Рэйна Шизотанского должен обладать этим даром.
- Зачем? - съязвил я. - Зачем мне этот дар? Когда нужны более реальные навыки. Умение разбираться в экономике, умение трудиться, знания, черт подери, нужны практические, а не мифические вроде обаяния. Обаянием, тетя, казну не наполнить, и народ не накормить.
- Да, я с тобой согласна. - сказала ее королевское величество. - Меркер, не дай уйти юной Катрионе, если она уйдет от нас - ее ждет очень много бед.
- А я как будто понятия не имел, да? - снова съязвил я. - Мы мертвы, и если Катриона дю Лак попадется в руки республиканцев, тогда попыткам реставрации нашей династии - конец. Как и ей конец. Ведь у нее сильные враги. И неведомые ей.
Королева Шизотании замерла. А я поднялся к себе в спальню. Недолго там пробыв, я решился войти к Катрионе в ее комнату. Постучав пару раз, и подергав дверь, я понял, что она либо уже спит, либо куда-то ушла. Кажется, второй вариант вероятней всего. Она могла уехать в Талузу. Но слово данное ею королеве Жанне уже она вернуть не смогла бы. Пора выйти в сад.
Я вышел через потайной вход в сад. Светила луна, пели соловьи и приятным ароматом разливалась сирень. Пройдясь по всему саду, я не увидел ее и подумал, что Катриона нарушила слово. Но нет, в дальнем уголке сада, среди яблонь и пышных кустов сирени сидела она.
Незаметно я присел рядом с ней. Она молчала.
- Катриона, - спросил я. - Почему ты хочешь покинуть нас?
- Неважно. - ответила она спустя несколько минут после молчания. - Холодно.
- Я волен тебя не отпустить. - вдруг сказал я. - Ты знаешь об этом?
- Нет, ты меня отпустишь. - ответила Катриона. - Мне нет места больше здесь. Если мне суждено погибнуть также, как моей крестной, зачем мне участие в этом всем?
- Да, вполне разумно. - съязвил я. - Но трусливо. Я думал, что ты не трусливая девчонка, что ты достойная дочь Джейн Пэйн.
- Да? - взъярилась внезапно Катриона. - Кто бы говорил о трусости, только не человек, кричавший на пытках, словно его убивали.
- Джейн Пэйн, - не обращая внимания на ее оскорбления, продолжал я. - Она бы этого не сделала. Она бы не стала бежать в ужасе, узнав, что повторит еще раз свою судьбу. Она бы ее сломала, и осталась в живых, а не убегала и не затворялась в паническом страхе. Она бы боролась, и не предала тех, кого любит.
- Откуда ты можешь знать, - вскричала крестница Джейн. - Что бы сделала моя крестная? Откуда?
Внезапно я разорвал свой рукав. Снял повязки.
- Видишь, Катриона. - показал ей я свои шрамы от плетей. - Я пострадал ради короны. Я скрывал местонахождение своей королевы. Я отказывался подписывать отречение от прав наследования. Твоя крестная тоже пострадала. Она чуть не умерла на глазах моей королевы. Она чуть не умерла на руках моего дяди Джеффри. Но она воскресла как Феникс, чтобы бороться. И ты должна нам помочь. Хотя, зачем и перед кем я распинаюсь, по сути? Перед человеком, который хочет сбежать и оставить в беде всех? Который хочет себя заманить в ловушку, когда рядом со мной она будет в безопасности?
- Я буду в безопасности лишь вдалеке от всех вас. - упрямо ответила Катриона.
- Нет, не будешь. - промолвил я и взял ее лицо себе в ладони. - Посмотри на меня и поверь мне, Катриона дю Лак, тебе угрожает серьезная опасность. Тебя хотят уничтожить неизвестные враги. И лишь я один смогу тебя защитить. И пока ты с нами, у тебя есть шанс найти убийцу твоей великой крестной, которую знал весь мир и вся Шизотания. Прошу, останься с нами, а потом как королева Жанна вернет себе трон, ты вольна с собой делать все, что тебе хочется. Ты будешь свободна как ветер, как дымка.
Я потянул ее за руки и повел в сторону потайного входа.
- Пообещай памятью своей крестной, что ты останешься здесь. - сказал тихим голосом я. - Поклянись.
Катриона тяжело вздохнула и ответила после пяти долгих для меня минут молчания.
- Клянусь памятью своей крестной.

*продолжение следует.