- О, этот снег… О, эта рождественская суета.

Наступающее Рождество всегда приносит людям радость. Морозец старательно румянил лица прохожих, а зимний ветерок подыгрывал ритму города.
Где-то у тротуара стояли три женщины и пели весёлые песни, где-то улицей дальше раздавалась музыка Франка Синатры. Вот дети у парка бегают и резвятся, кидая друг в друга снежки, а за ними вприпрыжку, свесив набок язык, скачет пёс. Среди прохожих - множество молодых и стариков. Некоторые поздравляли родных и близких по телефону, некоторые с сумками и коробками в разноцветной упаковке спешили домой.
Редкие снежинки игриво догоняли проезжающие мимо машины и автобусы, а затем ложились на крыши и уличные фонари, чтобы понаблюдать за смешными людьми.

И лишь один человек ничему не радовался.
Ирен стояла на автобусной остановке и, переступая с ноги на ногу, чтобы согреться, тихо ненавидела происходящее вокруг. «Вот же странные. Они так глупо себя ведут практически каждый год! Куда смотрят родители этих несчастных детей?! Заболеют, или потратят время на всякую ерунду. Глупцы! Женщины, как вы себя ведёте? Орёте прямо на улице! Вы пьяны? Этот адский день словно сводит человечество с ума. Прочь! Сгинь ты, дурацкая рождественская музыка из моей головы!..» Поток мыслей Ирен остановил звонок её мобильного телефона.
- Господи Боже… Кому я понадобилась в этот сумасшедший день? – женщина достала из кармана телефон-раскладушку. На маленьком экране высвечивалось слово «СЕСТРА».
- Психодиспансер слушает! – рявкнула Ирен в трубку. На той линии послышался звонкий смех, так знакомый женщине.
- С рождеством вас, служители психологического спокойствия в городе! – вслед за поздравлением последовал еле слышный смешок.
- Не смешно, Минни. Чего тебе нужно? Я так занята…
- Чем ты занята? Депрессивными мыслями?
Ирен в ответ тяжело вздохнула и хотела сказать что-нибудь, но звонкий голос сестры продолжал говорить:
- Вон, снежок на дворе, солнышко, детишки резвятся, пока есть возможность. Рождество не за горами! Радоваться надо каждому моменту, а ты всё бурчишь!



- Потому что это сумасшествие! Радоваться обыкновенному дню! Чушь собачья, сестра, чушь.
- И собачек сейчас грех трогать. Не забывай – год собаки на носу! – Минни кому-то попутно бормотала про салат и гирлянды.
- Сестрица, отстань! В отличие от тебя, я рождена быть одинокой. И внешность никакая и успехов нет. Так что иди и готовь для своей семьи салаты да гирлянды в собственном соку, – Ирен нахмурилась так, что лицо её стало похоже на лицо злобной ведьмы.
- Дорогая, пойми, упёртая ты моя! Успех семейной жизни даётся не за счет красоты, а за счет того, что у тебя в душе! Хватит отрицать, что тебе не по душе простые радости. Помнишь, как мы в детстве с тобой…
- Хватит! – перебила сестру Ирен. - Я не намерена выслушивать миленькие истории. Ничего всё равно не изменится.
- Ладно, сестрёнка. Смотри, как бы тебя не наказал Рождественский Дух! – после этих слов в трубке послышалась просьба «поздравим сестрёнку!», следом хор «с Рождеством!» и последовали короткие гудки.

«Тоже мне, умная. И без вас всё знаю! Как дети, ну…» Тут Ирен почувствовала что-то дрожащее у своих ног. К её сапогам прижался маленький серый комочек с черным носиком и обвисшими ушками. Щенок преданно глядел в глаза ворчливой женщины и ждал, когда его погладят, подёргивая хвостиком.
- Ути-пути, дворняжик. Иди отсюда! – буркнула Ирен и легко подтолкнула собачонку под зад. Автобусный рейс отставал от графика на десять минут. Щенок, ткнувшийся мордочкой в сугроб, помотал головой и снова посмотрел на Ирен. Тонкое порыкивание сменилось восторженным писклявым лаем. Щенок завилял хвостиком
- Где же этот чёртов автобус? – Ирен злилась на всех: на водителя автобуса, сестру, себя и щенка, который всё никак не отстанет.
«Тоже мне, Рожде-ественский дух! Дитя малое. С детства верит во всякую ерунду и гордится этим. Повзрослеть пора. Никто меня не покарает. Волшебства и прочей ерунды не существует. Тридцать пять лет уже как не существует!" Тут подоспел опаздывающий автобус. Ирен, пыхтя, зашла и, по-прежнему хмурясь, размышляла о том, что её успокоит. Сейчас она приедет домой, нальёт крепкий кофе без сахара или любимый зелёный чай, закончит бухгалтерский отсчет и посмеётся над всеми глупцами, которые в этот вечер будут праздновать в кругу семьи и вкусностей, нарядной ёлки и гирлянд этот несчастный праздник…
Автобус загремел моторами, пару раз кашлянул и медленно тронулся с места. Ирен посмотрела в окно: щенок сидел на автобусной остановке и лаял, глядя на женщину. Что-то ёкнуло внутри Ирен, но она тут же откинула все мысли о Духе Рождества.



Еще пара остановок, ворчание под нос, ненависть к окружающим - и Ирен стояла напротив двери своей квартиры в подъезде. В двери торчала маленькая открытка в виде колокольчика. Кривясь на красивую картонку, женщина открыла дверь и ввалилась в квартиру.
- Наконец-то спокойствие и тишина
! Моя милая квартирка, милая работа, одиночество… - вспомнив слова Минни, Ирен загрустила. Но подумав о том, что Минни может быть права, она решила не зацикливаться на мысли о всяком таком Рождестве.
- Плохое настроение означает, что пора отдохнуть и откинуть противные мысли! – сказала сама себе Ирен. Сделав зелёный ароматный чай, она прилегла на диван и ежеминутно стала переключать каналы. Минута за минутой, глаза Ирен слипались, за окном приближались сумерки, а диктор в телевизоре увлечённо рассказывал о прелестях зимней рыбалки. Через некоторое время женщина уснула.
- Ненависть? Ерунда? Глупые людишки?

Продолжение