Семилетний школьник Эван Треборн растёт в неполной семье, без отца, и мечтает о том, чтобы отец вернулся в семью. Но это невозможно, потому что отец Эвана содержится в закрытой психиатрической клинике. По этой причине Эван страдает провалами в памяти и периодически наблюдается у психиатра.

Однажды мама Эвана видит, что тот стоит посреди кухни с большим ножом. На вопрос, зачем ему нож, Эван не может ответить — он забыл. На очередном приёме врач рекомендует матери Эвана, чтобы её сын вёл дневники, как можно подробнее фиксируя всё происходящее с ним.

Однажды, Эван и его мать переезжают на новое место жительства, и Эван знакомится с соседями — Келли и Томми Миллерами, а также с их отцом. Вскоре мама Эвана предлагает ему не идти в детский сад, а провести день с новыми соседями. Эван с радостью соглашается, ожидая увидеть счастливую семью во главе с отцом. Но отец Келли и Томми оказывается разведённым извращенцем-педофилом, и он заставляет свою дочь и Эвана участвовать в снимаемом им порнофильме. В результате Томми растёт циничным садистом, а Келли — козой отпущения. Эван эпизода не помнит из-за провала в памяти.

Через некоторое время Эвану разрешают встречу с отцом. В процессе разговора Треборн-старший нападает на сына, у которого снова случается провал в памяти, а подоспевшая охрана спасает Эвана, убивая отца.

Проходит несколько лет. Подростки Эван, Келли, Томми и их друг Ленни решили взорвать самодельную бомбу, которую Томми нашел у своего отца. Томми подначивает нерешительного Ленни заложить и взорвать бомбу в почтовом ящике какого-то домика, поясняя, что Ленни ничего не угрожает. Ленни поджигает фитиль и убегает к приятелям. Келли зажимает руками Эвана свои уши, и происходит взрыв… Похоже, что-то случилось, так как Томми требует немедленно сматываться и велит Келли заткнуться, Ленни впадает в ступор, а у Эвана — очередной провал.

В результате подрыва бомбы Ленни получает психическую травму и некоторое время проводит в больнице. Через некоторое время Эван и Келли приходят к Ленни, выписавшемуся домой, и приглашают его проветриться. Гуляя по лесу, друзья слышат шум. Выбежав на открытое место, они видят, что Томми поймал собаку Эвана в мешок, развёл костер и собирается её сжечь. Когда Эван пытается освободить животное, Томми наносит ему удары увесистой палкой и случайно бьёт Келли, которая теряет сознание. В отношении Ленни Томми ограничивается угрозой. Эван снова пытается помешать Томми и на этот раз получает от последнего страшный удар, вызвавший очередной провал в памяти. Собака была сожжена.

Вскоре миссис Треборн решает переехать на новое место. Уезжая, Эван пишет Келли записку о том, что когда-нибудь он вернётся за ней.

Спустя семь лет Эван живёт в университетском кампусе, учится на психолога и его не тревожат провалы в памяти. По этому поводу он приглашает своего соседа по номеру — неформала Тампера (Thumper, Топотун), здоровенного толстяка, ведущего разбитную жизнь, в ресторан. Там Эван знакомится с какой-то девушкой и приводит её к себе в номер. Случайно девушка находит под кроватью Эвана его дневники, после чего просит их почитать.

Эван начинает читать свои дневники, и вдруг перед его глазами всплывает картина из прошлого, причём его сознание перемещается как раз в то время, когда у него был очередной провал. Он видит своих друзей детства, с которыми он уже давно потерял всякую связь, и наблюдает за тем, как Ленни пытается безуспешно освободить собаку, и как Томми обвиняет Эвана в сексе с его сестрой, после чего он сжигает собаку. Решив удостоверится, что его воспоминание не является выдумкой, Эван едет к Ленни, который в итоге сошёл с ума и сидит дома, склеивая модели самолётов. При попытках узнать правду Ленни на мгновение приходит в ярость и бросается на Эвана, выкрикивая слова, произнесённые тогда Томми, но также быстро успокаивается и снова садится за стол, продолжая своё дело.

Позже Эван, снова перечитывая свои дневники вечером, снова попадает в прошлое, где он узнаёт, что произошло при взрыве у домика. Оказывается, пока горел шнур, на машине подъехали хозяева, и молодая женщина с грудным ребёнком открыла почтовый ящик в момент взрыва. При этом Эван обнаруживает в себе способность влиять на события, произошедшие в прошлом — полученный им ожог остался на теле, когда он вернулся в настоящее.

Эван едет к Келли, которая работает официанткой в забегаловке, а Томми, недавно освободившийся из тюремного заключения, работает на автомойке. Келли очень рада приезду Эвана, но стоило тому задать вопрос о том, что же случилось в подвале её дома во время съёмок «фильма» про Робин Гуда, девушка резко обрывает разговор и убегает. Удручённый Эван возвращается в кампус и на следующий день обнаруживает на автоответчике сообщение от Томми, в котором тот сообщает, что Келли покончила с собой. Тайно побывав на её похоронах, Эван впадает в отчаяние.

Как и многие, он считает, что если бы в своё время поступил иначе, то и жизнь сложилась бы несколько по-другому. И причём не только у него, но и у его близких друзей. Снова перечитывая свои дневники вечером, Эван принимает решение воскресить тот момент, когда Миллер-старший пытался заставить его и Келли «поиграть во взрослые игры». Вместо того, чтобы подчиниться, ребёнок Эван неожиданно заговорил с Миллером в приказном тоне, угрожая в противном случае заявить в полицию. Шокированный негодяй обещает больше не снимать развратных фильмов и не трогать Келли. В результате Эван добивается возникновения новой реальности: Келли и он вместе учатся в университете, а Томми становится уголовником, так как теперь отец срывает на него свой гнев.

Вроде бы всё получилось великолепно: Эван — лидер одной из студенческих группировок, у него водятся деньги и рядом с ним любящая его Келли. Но вернувшийся из отсидки Томми сперва разбивает шикарную машину Эвана, а потом нападает на него с битой, когда Эван провожает Келли. Во время драки Эвану удаётся выхватить из кармана газовый баллончик и прыснуть Томми в лицо. Перехватив инициативу, Эван входит в раж и убивает Томми, после чего оказывается за решёткой. По прибытии на место отсидки Эван немедленно подвергается издевательствам со стороны матёрых заключённых, поделённых на три группировки: белых, чёрных и латиносов. К счастью, ему удалось захватить с собой свои дневники. Сокамерник Эвана Карлос, человек религиозный и держащийся обособленно, соглашается помочь Эвану, после того как тот, вернувшись в прошлое (в детский сад), протыкает себе руки и затем демонстрирует Карлосу появившиеся стигматы. Эван приходит к главарям, которые отняли у него нужные страницы дневника, заявляет, что смирился со своей участью и, усыпив их бдительность, внезапно наносит им раны заточкой. Карлос вбегает в камеру главарей и удерживает дверь, а Эван судорожно читает дневники и возвращается обратно в своё прежнее время.

Он возвращается к тому моменту, когда Томми хотел убить собаку. Теперь Эван даёт Ленни острый осколок, чтоб тот смог освободить собаку из мешка, а лишь потом бежит к Томми. В результате Эван, получив первый удар, отвлекает Томми разговорами и ему в конечном счете удаётся убедить, что его агрессия — не лучшее поведение, но подошедший сзади Ленни наносит Тому удар в спину. В итоге в новой реальности Эван снова становится обычным студентом (каким был до первого изменения), Ленни содержится в психбольнице как буйнопомешанный, а Келли становится проституткой.

Чтобы разобраться в себе и в своём даре, Эван вспоминает свою последнюю встречу с отцом. На этот раз он говорит отцу, что знает, как ему помочь, и просит успокоиться. И тут выясняется, что тогдашняя агрессия Треборна-старшего была вызвана тем, что он тоже владеет этим даром и, узнав, что Эвану передалась эта способность, отец решает его убить, чтобы этот опасный дар не передался больше никому. Перед тем, как его убьют охранники, отец что-то кричит про видео и фотографии.

После встречи с Келли Эван не колеблется. Воскресив в памяти момент, когда Ленни подложил бомбу в почтовый ящик, что в итоге и нанесло ему психологическую травму, он бросается спасать женщину и её ребёнка, которые вот-вот должны погибнуть. Оттолкнув их от почтового ящика, он хочет выбросить из него бомбу. Неожиданно для всех Томми бежит к женщине с ребёнком и резко толкает их на газон, падая сверху сам. Эван достает бомбу из ящика и она взрывается у него в руках. Очнувшись опять в студенческой общаге, Эван видит, что на соседней кровати смеющийся Ленни с кем-то обнимается. Но сам Эван - безрукий инвалид-колясочник, а Келли влюбилась в Ленни. Правда, Томми при этом стал совершенно другим человеком: он фактический опекун Эвана и готовится стать священником. Вконец запутавшийся Эван после безуспешной попытки покончить с собой путём утопления в ванне решает оставить всё как есть, но и это не выход: после случившейся с ним трагедии его мать с горя стала много курить и теперь умирает от рака лёгких.

Эван понимает, что к воспоминанию с бомбой ему уже не вернуться, так как после потери рук он не смог продолжить вести дневники. Вместо этого он снова возвращается к моменту съёмки порнофильма, где он находит бомбу, поскольку он знал, где она спрятана. На этот раз он говорит Миллеру-старшему, чтобы он оставил в покое не только Келли, но и Томми, угрожая взорвать его самодельную бомбу. Миллер бросается на него и в результате борьбы бомба выпадает из рук Эвана и катится к Келли, та её поднимает…

По возвращении в настоящее Эван сам попадает в психиатрическую клинику. Врач поясняет матери Эвана, что её сын скоро умрёт, так как его мозг перегружен непонятно откуда взявшимися воспоминаниями. Эван просит дать ему дневники, но ему отказывают, поясняя, что никаких дневников не существует, что это всё — выдумка, плод фантазии, появившаяся по причине чувства вины за смерть Келли. Врач сообщает Эвану, что он в этом плане очень похож на отца, который всё время требовал фотоальбом, которого тоже якобы не существует. Эван просит мать привезти фильмы, которые они снимали в детстве. Ночью Эван убегает из палаты, запирается в кабинете доктора и начинает просмотр фильма, снятого много лет назад, события которого он намерен изменить.

Далее версии фильма расходятся. В прокатной версии он смотрит видео, где впервые знакомится с Келли. Он попадает в этот момент и вместо нормального знакомства говорит Келли: «Я тебя ненавижу, и если ты ещё раз ко мне подойдёшь, я убью тебя и твою чёртову семью», после чего она плачет и убегает. Далее идут кадры, где становится понятно, что Келли и Томми остались жить с матерью после развода с Миллером-старшим. Эван приходит в себя в общежитии, где живёт с Ленни и якобы не знаком ни с Келли, ни с Томми. В конце фильма Эван, ставший успешным психологом, идёт по Нью-Йорку и встречает повзрослевшую Келли. Затем наступает одна из ниже представленных концовок.